Siete planetas del sistema solar (Marte, Júpiter, Urano, Venus, Neptuno, Mercurio y Saturno), además de la Tierra, están siendo esta semana visibles al atardecer formando además una aparente alineación sobre una imaginaria línea curva -nunca perfecta- sobre el horizonte. Un alineamiento que no volverá a repetirse hasta 2040 y que hoy, viernes 28 de febrero, es cuando será más exacto.
El Dr. Edward Bloomer, astrónomo del Observatorio Real de Greenwich, dijo a la BBC: "Existe una oportunidad única de tener siete planetas en un lugar conveniente para que los busques". A medida que se ponga el sol, Saturno y Mercurio también se pondrán, lo que los hará particularmente difíciles de ver.
Una buena vista del horizonte y un cielo despejado ofrecerán la mejor oportunidad de verlos todos. Sin embargo, la ventana para ver los siete planetas será muy breve. El mejor momento para verlos desde España será a partir de las 19:00 horas de este viernes, cuando se ponga el sol, aunque habrá que esperar a que el cielo se oscurezca completamente para poder verlos. Según El Tiempo, Saturno será el primero en ocultarse (19:50). Lo seguirán Neptuno (sobre las 20:24), Venus (21:52), Urano (1:21), Júpiter (2:55) y por último, Marte (5:47).
"Realmente solo hay unos pocos minutos después del atardecer para verlos antes de que desaparezcan bajo el horizonte. Después de eso, aún se podrá ver a Venus, Júpiter y Marte con claridad durante mucho más tiempo", agregó el Dr. Bloomer.
La mayoría de ellos serán visibles a simple vista
Cinco de ellos son además visibles a simple vista con cielos despejados, ya que al oeste aparece en primer lugar Mercurio, muy cerca de Saturno y continuando el arco de una imaginaria línea eclíptica se pueden observar Venus, Júpiter y Marte, según los datos del Observatorio Astronómico Nacional (OAN), que ha subrayado que se trata de una ocasión inusual porque permite ver hasta cinco de estos astros simultáneamente. A esos cinco se suman dos más, Urano y Neptuno, pero en este caso ya sólo visibles con telescopio, en una conjunción -sólo aparente- inusual pero que nada tiene que ver con "alineaciones milenarias".
Sí constituyen un bonito efecto óptico, y hasta una oportunidad única para que los aficionados a la astronomía puedan contemplar a simple vista y fotografiar planetas, pero la aparente alineación o conjunción planetaria, que comenzó en enero y se va a prolongar hasta los primeros días de marzo, no es evento astronómico excepcional ni tiene un interés científico especial.
La alineación de planetas comenzó en enero
La aparente alineación planetaria comenzó en enero con cuatro planetas (Venus, Saturno, Júpiter y Marte) y durante los últimos días se ha sumado a ese "desfile", y con la posibilidad de verse también a simple vista, el diminuto Mercurio, el más pequeño del Sistema Solar y el más difícil de ver debido a su proximidad al Sol.
Las "alineaciones" planetarias han estado siempre rodeadas de un halo de misticismo muy alejado del rigor científico, y aunque algunas de ellas han quedado registradas como "históricas" -como la de 1982-, la ciencia ha demostrado que en realidad nunca se llega a producir esa conjunción perfecta de los ocho planetas.