A Zubieta poco le queda por ganar

Todo lo que Maite Zubieta (Busturia, 2004) tocó en 2022, se convirtió en oro. El año pasado, la jugadora del Athletic fue campeona del mundo con la selección estatal sub’20, fue campeona de Europa con el combinado estatal sub’19 y además jugó su primer partido –que a la postre han sido muchos más– en la Finetwork Liga F. Por todo ello, la rojiblanca recibirá el próximo 16 de febrero el premio DEIA a la mejor deportista de 2022; aunque ni ella misma se cree todavía lo que ha conseguido. “No me esperaba el año que he tenido, sí que lo contemple en algún momento, pero todo tenía demasiada buena pinta como para que sucediera”, explica Zubieta ya en 2023. Y es que lograr dos oros internacionales y meter la cabeza en el primer equipo del Athletic no es algo que esté al alcance de muchas personas, por lo que la vizcaina reconoce que la del año pasado fue “la mejor temporada de mi corta carrera futbolística porque todo lo que tenía como objetivo, como conseguir el Europeo, el Mundial y debutar en Primera División lo he conseguido”.

Con todo, Zubieta sabe que todavía es joven, le quedan más de tres meses para cumplir los 19 años, por lo que no quiere ponerse techos. Por ello, sigue pensando en mejorar: “Lo que espero de esta temporada es seguir teniendo minutos y asentarme en Primera”. Camino va de ello, porque desde que Iraia Iturregi la hiciera debutar el pasado 3 de diciembre –en la derrota rojiblanca en Lezama ante el Madrid CFF (0-2)–, la de Busturia se ha hecho ya fija en las convocatorias del primer equipo. De hecho, la entrenadora rojiblanca ha contado con ella en los últimos siete encuentros –seis de liga y uno de Copa–, saliendo desde el banquillo en seis de ellos y jugando todos los minutos del Alhama-Athletic (2-1) del 15 de enero. Esa fue la primera y única vez que, por el momento, Zubieta ha sido titular como leona; pero todo parece indicar que no será la última.

Es más, la buena dinámica de la jugadora del Athletic sigue prolongándose en este inicio de año. De esta forma, Sonia Bermúdez, la seleccionadora estatal sub’19, sigue confiando en ella y vuelve a incluirla en una convocatoria. Esta vez para el torneo de La Nucía (Alicante) que se disputará del 16 al 21 de este mes y que enfrentará a España con Francia, Países Bajos y Suecia, en la que será una preparación para el clasificatorio de la Eurocopa de la categoría, en la que Zubieta y sus compañeras defenderán título. Asimismo, la busturiarra no ha sido la única representante rojiblanca en esa lista, puesto que con ella también estarán Sara Ortega y Jone Amezaga.

Aplaudida por San Mamés

No cabe duda de que el principal éxito del 2022 de Maite Zubieta ha sido esa medalla de oro cosechada en agosto en el Campeonato del Mundo celebrado en Costa Rica. Es más, la jugadora del Athletic no solo puede presumir de ser campeona del mundo sub’20, sino además de haber sido una pieza importante en los planes y éxitos de dicha selección. De hecho, la vizcaina tuvo bastante participación en el campeonato e incluso salió como revulsiva en la victoria ante Japón (3-1) de la final. Con todo, no fue la primera medalla dorada que se colgó el pasado verano, puesto que en junio ya consiguió subir al primer escalón del podio del Europeo de la República Checa después de ganar a Noruega (2-1) en una épica final.

Por todo ello, Zubieta recibió la ovación de San Mamés cuando fue homenajeada junto a sus compañeras Ane Elexpuru, Clara Pinedo y Amaia Martínez en el saque de honor del duelo del primer equipo masculino ante el Espanyol.