La segunda etapa de Ander Herrera en el Athletic no está siendo un camino de rosas. Es titular con poca asiduidad. Independientemente de la competitividad por el puesto en la línea medular, con Iñigo Ruiz de Galarreta y Mikel Vesga que esta temporada han logrado emerger con una brillante dupla, las lesiones le han venido suponiendo todo un calvario. A este respecto, "la salud mental es fundamental, pero no en futbolistas, sino en todo el mundo. Todos pasamos por momentos mejores y peores, y yo siempre he intentado relativizar mis problemas".
Son manifestaciones del 21 rojiblanco a la plataforma DAZN. En ellas reconoce su ambición por ser útil al grupo con un papel más preponderante a pesar de las constantes adversidades. "No soy hipócrita, quiero jugar y ser titular todos los días, pero en un equipo como el nuestro no es fácil hacerlo siempre. Estoy satisfecho con ser una opción y estar disponible".
Por unas u otras causas, Herrera ha tenido sobre el verde una aparición residual, o al menos bastante menos de la esperada, desde su llegada de París, participando en 17 partidos de Liga y 3 de Copa durante la pasada temporada, y ha hecho acto de presencia en seis de los nueve choques ligueros hasta ahora disputados. En la mitad de ellos ha aportado desde el banquillo con poco más de una hora, y ha acaparado la titularidad en los últimos tres encuentros ante Getafe, Real Sociedad y Almería, si bien no ha jugado los noventa minutos.
Intentando afianzarse en los planes de Ernesto Valverde, el ex de ManU y PSG se apunta para el domingo frente al Barça cuando los habituales en la parcela ancha ya se hallan recuperados de sus respectivas dolencias. Todo hará falta para sacar algún beneficio en el exilio forzado de los culés a Montjuïc ante un rival que solo ha conseguido derrotas en sus últimas cinco visitas a la Ciudad Condal, pero cree que "tenemos armas diferentes o variadas para poderles hacer daño, pero, obviamente, tenemos que ir con mucho respeto y mucha prudencia, porque ahora mismo ellos tienen una de las mejores plantillas de Europa".
En cuanto a la enfermería del equipo de Xavi de cara a esta clásica cita, ocupada estos días por Balde, De Jong, Koundé, Lamine Yamal, Lewandowski, Pedri y Raphinha, Ander considera que "cuando al equipo rival le faltan algunos de sus futbolistas clave, quizá tus opciones crecen un poquito. Aún así, intento fijarme en lo propio, en lo que podemos hacer nosotros para ganarle al Barça".