La segunda vuelta avanza a ritmo vertiginoso en la Euroliga y cada choque va cobrando una mayúscula importancia. Es el caso del de esta tarde (19 horas) en el 'infierno' del Pionir de Belgrado. Si Baskonia lograra derrotar al Estrella Roja, daría un paso de gigante en pos de su gran objetivo un año más, el del alcanzar el Top8.
Con dos victorias de ventaja, una de ellas el 87-85 registrado en el Buesa Arena el 8 de diciembre pasado, de ganar en la capital serbia, que sería la primera a domicilio del año, se alejará, ya a una considerable distancia, a uno de los rivales por acceder a los cuartos de final, que ha derrotado como local a Partizán, Alba Berlín, Efes, Fenerbahçe, Bayern de Múnich y Lyon-Villeurbanne. Pero esa olla a presión no es infranqueable. Han conseguido vencer Real Madrid, Olimpia Milán y Mónaco.
Con la ausencia del lesionado Chris Chiozza, lo que va a obligar a contar con Codi Miller-McIntyre más minutos en pista al ser la única baza en la dirección del juego, se acude, tras vencer a Olympiacos y Manresa la semana pasada, a un lugar siempre complejo de salir con el triunfo en el bolsillo. Emplazamiento que conoce al más mínimo detalle Dusko Ivanovic, técnico de la escuadra balcánica hasta el pasado mes de octubre, cuando fuera destituido tras tres derrotas encadenadas en esta competición continental. Se ha vuelto a la dinámica de resultados positiva, aunque a juicio del montenegrino, con ese plus de motivación tras el reciente cese, no había motivo para preocuparse más de lo normal ante la línea que se venía mostrando.
"Partido muy difícil. Estrella Roja es el equipo con más talento de esta Euroliga. Está jugando muy bien y con su público, que le apoya mucho y le hace jugar más que al cien por cien", subraya Dusko, que hoy sigue engordando sus extraterrestres cifras, con 752 partidos como técnico baskonista. "Muy buenos jugadores con un talento enorme, leen muy bien el juego, situaciones de pick and roll...defienden muy bien. Ha creado muchos problemas a todos los rivales con un público muy correcto, con 20.000 personas. Tiene que ser positivo para nosotros jugar ante ellas. Es maravilloso y una ciudad muy buena, me alegra volver aunque sé que vamos a sufrir muchísimo".
La de Chiozza no será la única baja que tenga el duelo. En el bando local faltarán Nemanja Nedovic y Nikola Topic, pero Ioannis Sfairopoulos contará con piezas de gran valía en cancha como Mitrovic, Teodosic y Tobey, además de dos exBaskonia, Rokas Giedraitis y Adam Hanga.