La 87 edición de la Copa del rey de baloncesto comenzó ayer en el Pavelló Olímpic de Badalona con la disputa de los dos primeros cuartos de final. Entre los ocho contendientes figura uno de los dos equipos vascos militantes hoy día en la ACB, todo un habitual en las fases coperas, como es el Baskonia.
El conjunto alavés ocupa en la actualidad el cuarto lugar en el palmarés con seis títulos en sus vitrinas, superado por los 28 del Real Madrid, los 27 del FC Barcelona y los 8 de su primer enemigo en esta ocasión, el Joventut.
En esta fiesta del basket que dura cuatro días, Real Madrid y Unicaja Málaga, este tras prórroga a costa del vigente campeón Barcelona, ya están en las semifinales del sábado por la parte alta del cuadro.
Siete triunfos y dos derrotas
Por la baja, los emparejamientos de mañana. En el primero acontece el derbi insular entre el tricampeón de la Intercontinental, el Tenerife del laureado Txus Vidorreta y el Gran Canaria, y en el segundo, el turno de los azulgranas con el anfitrión como primer enemigo, que la expedición baskonista anhela no sea el último. En caso de llegar al tercer encuentro, supondrá que, al ya cargado calendario una semana tras otra, ningún otro equipo hará este triple esfuerzo en tan poco tiempo, menos de 48 horas.
Los duelos entre la escuadra gasteiztarra y la Penya son todo un clásico en el torneo del 'kao'. A lo largo de los últimos treinta años han medido sus fuerzas en nueve ocasiones, siendo el balance favorable de 7-2. La competición trae buenos, muy buenos recuerdos. Porque, pese a perder (80-82) aquella dolorosa final del 2008 en el Buesa Arena, se pudo levantar el título al ganar (81-77) en Sevilla 2004, y en cinco de las otras siete ocasiones que se han cruzado sus caminos, también ha sonreído el triunfo. Y todas ellas, en cuartos de final. Pero, es más, tras cuatro de esas cinco victorias, se llegó tan lejos que nadie fue capaz de impedir que el título recalara en Gasteiz.
Nueve finales en quince años...
La primera copa llegó en Granada en 1995. Tras ganar a los verdinegros 96-89, se hizo lo propio ante Real Madrid 86-79 y Zaragoza 88-80. En la de Valencia 1999, 76-73 para después 78-74 al Real Madrid y 70-61 al Sevilla. En la jugada en casa en 2002, 74-72 para deshacerse en semis del Unicaja 83-72 y en la final del Barça 85-83. Y en Madrid 2006, 92-72, al Real Madrid 87-75 y al Valencia 85-80.
Cabe recordar que a estos cuatro títulos se suman el referido de Sevilla 2004 y el 100-98 sobre Málaga de Madrid 2009, última aparición de Baskonia en una final copera. En otras tres se llegó pero no se ganó,
...y 13 años sin 'catar' una final
En el debe de los vitorianos queda el último tramo en sus participaciones. Trece temporadas, trece, en las que los dos todopoderosos se han repartido el premio, sin alcanzar una sola final, después de que en los quince anteriores alcanzara nada más y nada menos que nueve.
En tres de ellas, Las Palmas 2015, Málaga 2020 y la última de Granada, ni tan siquiera se estuvo. En otras tres se cayó a las primeras de cambio, en Málaga 2014 ante Valencia (73-74), en Las Palmas 2018 ante el Barça (90-94) y otra ante el Joventut en Madrid 2019 (89-98).
En las otras siete, siempre culés o merengues privaron a Baskonia de llegar al tercer encuentro. El Madrid en el BEC en 2010 por un humillante 50-78, en A Coruña 2016 (80-86) y en Gasteiz 2017 (99-103), y el Barça en Madrid 2011 (73-92), Barcelona 2012 (57-66), Gasteiz 2013 (69-80) y Madrid 2021 (68-77). En esta última, Joventut también fue el rival en cuartos (96-87), al igual que en Sevilla 1994, primera vez que se enfrentaron, ganando también (79-71). La primera de siete en los nueve duelos disputados.
Ante semejante racha, Joan Peñarroya confía en hacer buena la preparación del plantel ante esta siempre esperada cita. "Veo al equipo bien y con ganas. Baskonia ha hecho grandes cosas en la Copa y nuestra afición es la más top".
Por último, significar que Baskonia cayó en su última visita al Olímpic por 72-61. Fue en septiembre de 2021, ya que hasta el próximo 11 de mayo no le toca por lo que a la presente campaña respecta. Además actualmente hay tres partidos de distancia en la clasificación ACB entre Baskonia, tercero, y Joventut, sexto. Uno de ellos es el que no se escapó de Zurbano el pasado 15 de enero, con derrota 84-83 de los dirigidos por Carles Durán.