Tras dar cuenta, susto incluido, del Palencia el martes en la ACB, esta noche (20.30 horas) se augura otro partidazo de alta tensión en el Buesa Arena. Y en un cita que no es cualquiera porque otra vez regresa Toko Shengelia a la que fue su casa entre 2014 y 2020, capitanía incluida. Y también un carisma que quedó clavado a fuego como pocos. Con él llega la Virtus de Bologna, que ocupa el tercer puesto de esta fase regular de la Euroliga.
Junto al georgiano, que es el MVP de la presente edición del torneo, y cumple su segundo curso en el equipo boloñés tras los dos que afrontó en plena pandemia en el CSKA de Moscú, figura también a las órdenes de Luca Banchi, Achille Polonara, quien también defensió los intereses baskonistas de 2019 a 2021 antes de pasar efímeramente por Fenerbahçe, Efes y Zalgiris Kaunas.
Howard forzará
Este es el primero de los cuatro partidos que le restan a la primera vuelta, y el choque tiene su miga, porque, con un balance de 8-5, y habiendo ganado siete de sus últimos ocho partidos continentales, la escuadra gasteiztarra tiene a tiro a la italiana, que está cuajando esta temporada una gran actuación. Por tanto, ganar significaría dar un paso de gigante al frente y fortalecer las aspiraciones de cara a meterse en el Top8. Y para tan importante cita el tobillo de Markus Howard deberá forzar tras quedar lastimado anteanoche ante los castellanos.
El alto nivel de los contendientes promete emociones fuertes, por lo que no es de descartar que, en esta lucha por la tercera posición de la tabla con permiso del Mónaco, y a la sombra de Madrid y Barça, sea un choque tan cerrado como el que se escapó precisamente ante los monegascos hace tres semanas, y los saldados satisfactoriamente frente a Fenerbahçe y Estrella Roja.
Esta es el decimocuarto enfrentamiento en el histórico entre ambos, con un balance de 7-6 favorable al Baskonia.