Tras la llegada del otoño, mucha gente empieza a preguntarse cuándo se debe hacer el cambio de horario, una práctica adoptada en muchos países del mundo que consiste en ajustar los relojes en dos momentos del año: en primavera y en otoño.
El objetivo principal de esta medida es aprovechar mejor las horas de luz natural durante el día. En el caso del cambio de horario de invierno, se retrasa el reloj una hora, lo que permite que las mañanas tengan más luz a costa de que las tardes anochezcan más temprano. Pero, ¿cuándo se debe cambiar la hora y por qué seguimos realizando este ajuste?
El cambio de horario de invierno suele ocurrir a finales de octubre o principios de noviembre, dependiendo del país y su ubicación geográfica.
En Gipuzkoa el cambio se realiza el último domingo de octubre, al igual que en gran parte de Europa. En el caso del 2024, se realizará la noche del 26 al 27 de octubre.
Pero por ejemplo, en Estados Unidos y Canadá, el cambio se efectúa el primer domingo de noviembre. En este día, a las 2:00 a.m., los relojes se retrasan una hora, lo que significa que volvemos a vivir la misma hora dos veces.
Este ajuste marca la transición al horario de invierno, conocido también como horario estándar, en contraste con el horario de verano, que comienza en primavera cuando se adelantan los relojes una hora.
¿Por qué cambiamos la hora?
El cambio de horario tiene sus raíces en la búsqueda de una mayor eficiencia energética. La idea detrás de esta medida es aprovechar al máximo la luz solar natural para reducir el uso de electricidad durante el día, especialmente en las primeras horas de la mañana o las últimas de la tarde.
El concepto de adelantar o retrasar los relojes fue propuesto por primera vez por el científico neozelandés George Vernon Hudson en 1895, pero fue durante la Primera Guerra Mundial cuando varios países comenzaron a implementar el cambio de horario como una forma de ahorrar energía.
Durante la Segunda Guerra Mundial, esta práctica volvió a ser popular, y muchos países la han mantenido desde entonces, aunque el impacto en el ahorro energético ha sido debatido a lo largo del tiempo.
Ventajas del cambio de horario de invierno
- Mayor luz en las mañanas: Una de las ventajas más destacadas del cambio de horario de invierno es que proporciona más luz en las mañanas, lo que ayuda a muchas personas a comenzar el día con más energía y seguridad. Al amanecer más temprano, se facilita la visibilidad en las primeras horas del día, lo que puede ser beneficioso para aquellos que deben desplazarse al trabajo o a la escuela.
- Mejora de la seguridad vial: Con más luz en las primeras horas del día, se reduce el riesgo de accidentes de tráfico, ya que la visibilidad es mejor en la conducción. Esto es especialmente relevante en los meses de invierno, cuando las condiciones climáticas pueden ser más complicadas.
- Beneficios para la salud mental: Para muchas personas, tener más luz en la mañana también puede mejorar el estado de ánimo y la productividad. La exposición a la luz solar por la mañana está relacionada con la regulación de los ritmos circadianos, lo que ayuda a mejorar el sueño y el bienestar general.
Desventajas y controversias
A pesar de las ventajas, el cambio de horario también tiene críticos. Una de las principales quejas es que anochece mucho más temprano, lo que afecta la vida cotidiana de muchas personas.
Las tardes oscuras pueden hacer que la gente sienta que el día se acaba antes, lo que puede reducir las actividades al aire libre y provocar una sensación de fatiga o tristeza, conocida como el "síndrome afectivo estacional", relacionado con la falta de luz solar en los meses de invierno.
Además, algunos estudios han mostrado que el cambio de horario puede alterar los ritmos biológicos y causar trastornos temporales en el sueño, lo que puede afectar el rendimiento y la salud, especialmente durante los primeros días después del cambio.
¿Es necesario seguir cambiando la hora?
En los últimos años, la efectividad y la necesidad del cambio de horario ha sido debatida. En 2018, la Comisión Europea propuso la eliminación del cambio de horario en la Unión Europea, dejando a los países la decisión de mantener el horario de verano o el de invierno.
Aunque esta propuesta ha generado discusiones, hasta ahora, el cambio de horario sigue siendo una práctica común en muchos países.
En conclusión, el cambio de horario de invierno es una medida que busca aprovechar mejor la luz natural por la mañana durante los meses más oscuros del año, ofreciendo beneficios en términos de seguridad y salud mental.
Sin embargo, también tiene sus desventajas, como la reducción de la luz por la tarde y su impacto en los ritmos circadianos.
A medida que la sociedad evoluciona y los patrones de consumo de energía cambian, el debate sobre la continuidad de esta práctica sigue abierto, pero por ahora, sigue siendo una tradición en muchas partes del mundo.