Del 1 de enero al 31 de julio, 28.630 peregrinos y peregrinas han sellado la credencial en Roncesvalles, un 6,68% más respecto a las mismas fechas del año pasado, cuando lo hicieron 26.838.
Los datos ofrecidos por el Observatorio Turístico del Gobierno de Navarra no son tan buenos como parecen a primera vista. De hecho, julio de 2023 fue bastante peor que el de 2022: 5.153 peregrinos frente a 5687 del año pasado. 534 caminantes menos, un 9,39%. “En julio, la afluencia siempre baja. La gente no anda con calor. Pero este año el número de peregrinos ha descendido más que los últimos años”, confiesa Mari Carmen Urtea, gerente del albergue municipal Jesús y María de Pamplona.
En junio, también se registraron peores cifras que el mismo mes del año pasado: 5.545 peregrinos en 2023, mientras que en 2022 se alcanzaron los 6.006. Una diferencia negativa de 461 caminantes, un 7,68% menos. “Junio y julio hemos sufrido un pequeño bajón. Está siendo un verano un poco extraño”, reconoce Mari Sol Goicoa, trabajadora del albergue de Roncesvalles desde hace 23 años.
Entonces, ¿cómo se explica que por Navarra hayan caminando un 6,68% más de peregrinos hasta la fecha? La respuesta está en los meses de febrero –un 23,23% más de peregrinos–, marzo –un 36,36% más de afluencia– y sobre todo en abril. Durante esos 30 días, 7.785 caminantes sellaron su credencial en Roncesvalles mientras que en 2022 del mismo mes solo lo hicieron 5437. 2.348 peregrinos más, un 43,19% más. Mayo, que históricamente suele tener mucho movimiento, cumplió con las altas expectativas: 8.000 credenciales selladas. 258 al día.
“Marzo, abril y mayo fueron espectaculares. Ocupamos las 112 literas todos los días. Siempre llenos. Una pasada”, recuerda Mari Carmen. En la Real Colegiata de Roncesvalles también colgaron el cartel de completo durante esos tres meses. “De las 182 camas, no nos quedaba libre ni una. Y los traslados a Burguete o Espinal estaban al orden del día. Estuvimos muy saturados. Fue espectacular. Brutal”, subraya Mari Sol Goicoa.
Un grupo de peregrinos, en la calle Curia.
Esta primera quincena de agosto los albergues de Navarra recuperan sensaciones después de un junio y julio algo más flojos de lo normal. “Estas dos primeras semanas hemos llenado algún día, pero no hemos tenido traslados a Burguete. Está siendo un poco más triste de lo normal”, informan desde Roncesvalles.
Ambos albergues confían en seguir repuntando en esta segunda quincena de agosto y sobre todo en septiembre, un mes clave porque regresa el boom final de peregrinos antes de que finalice la temporada con la llegada del otoño. “Septiembre es de las mejores fechas. El año pasado, se ocuparon las 112 camas todos los días”, indican desde el albergue Jesús y María de Pamplona. En Roncesvalles, también confían en un buen cierre de campaña. “Las reservas rondan el 80% y somos optimistas con las reservas de última hora”, señala Mari Sol.
‘Un camino de película’
De los 28.630 peregrinos que han sellado su credencial en Roncesvalles, un total de 22.803 son internacionales, un 33% más que el año pasado. “Lo hemos notado. El incremento es bestial”, asegura Mari Sol. La mayoría proceden de Francia –4.158 personas, –, Estados Unidos –2.837– e Italia que aporta 2.438 peregrinos. “En 2022, muchos países seguían siendo muy estrictos a la hora de conceder visados o exigían pruebas para entrar y salir. Ahora, la apertura de fronteras es total ”, explica Mari Sol.
Durante esta primera mitad de 2023, Corea del Sur y Taiwan han despuntado sobre el resto de países. “Ha salido una serie asiática sobre el Camino de Santiago y están viniendo muchos coreanos y taiwaneses. Estos meses se han hospedado varios guías con clientes que hacen el Camino porque lo han visto en televisión”, afirma Mari Sol. A raíz de la serie, también se han acercado por la Colegiata de Roncesvalles empresas de Corea del Sur y Taiwán que organizan viajes por Europa. “Son touroperadores que van de avanzadilla. Trabajan con clientes coreanos de alto standing”, explica Mari Sol.
En concreto, del 1 de enero al 31 de julio, 2.428 coreanos sellaron su credencial en Roncesvalles, un 54% más que en las mismas fechas del año pasado, cuando firmaron 1.132. Los taiwaneses se han multiplicado por 7: de 61 a 434.
Al detalle
Catalunya, a la cabeza. Del 1 de enero al 31 de julio, 5.829 peregrinos de origen nacional sellaron su credencial en Roncesvalles. Catalunya está a la cabeza con 1.714 personas. En segunda posición, y a bastante distancia, le sigue la Comunidad de Madrid, que aporta 726 peregrinos. La medalla de bronce es para la Comunidad Valenciana, con 682 caminantes.
Más hombres. Del 1 de enero al 31 de julio, 15.440 hombres han sellado la credencial en Roncesvalles, el 54% del total. Las mujeres, 13.192, suponen el 46%.
De 61 a 70 años. La mayoría de peregrinos que han sellado su credencial en Roncesvalles tiene entre 61 y 70 años, 6.393 de 28.630. Le sigue muy de cerca la franja de 51 a 60 años. 6.343 personas comprendidas entre esas edades pasaron por Roncesvalles hasta el 31 de julio.