Más de un tercio de los españoles está expuesto a diario a ruidos fuertes e intensos. Es uno de los resultados del estudio Escuchar para cambiar el mundo: la importancia de la audición en España, realizado por Oticon y que se da a conocer con motivo de la celebración del Día Internacional de la Concienciación contra el Ruido. El estudio incide en la importancia de proteger los oídos frente al ruido, una de las principales causas de pérdida auditiva.
Según la Organización Mundial de la Salud (oms), el 50% de los adolescentes y jóvenes están expuestos a niveles de ruido perjudiciales, tanto por escuchar música con auriculares como por su exposición al ruido en lugares de ocio.
En España, el 50% de los jóvenes de 18 a 24 años y el 43% de los que tienen entre 25 y 34 se exponen a diario a ruidos fuertes, 11 y 4 puntos por encima de la media nacional, respectivamente, según los datos del mencionado estudio.
"Los jóvenes están expuestos de forma continua ya sea a través de los auriculares con los que escuchan música o en bares y discotecas. La simple asistencia a un concierto puede provocar que la persona tenga después una sensación de ensordecimiento o acúfenos. Si después esa exposición es regular y mantenida en el tiempo, se puede ir generando un daño en las células sensoriales auditivas que puede dar lugar a una pérdida auditiva irreversible", explica el audiólogo José Sergio Álvarez.
Si esto ocurre, en primer lugar se verán afectados los sonidos agudos de alta frecuencia. "Por eso es posible que al principio pueda pasar desapercibida. Sin embargo, puede aumentar de forma progresiva si la exposición es continuada. Hay que tener en cuenta que no cuidar la audición en la juventud puede acelerar la aparición futura de la pérdida auditiva relacionada con la edad o hipoacusia", apunta.
El tráfico intenso de las grandes ciudades otra fuente generadora de fuertes ruidos. Además, hay profesiones en las que los trabajadores están especialmente expuestos como es el caso de la construcción, los trabajadores de la industria o del campo, por lo que es importante que utilicen protectores auditivos durante su jornada laboral.
Los expertos de Oticon ofrecen cinco consejos para evitar las consecuencias del ruido sobre la audición:
1- Mantener un volumen bajo y emplear niveles seguros de exposición al ruido. Se recomienda que sea inferior a 85 dB para una duración máxima de 8 horas diarias. Se puede reducir el volumen con tapones para los oídos, cascos o auriculares que aíslen del ruido y regulando el volumen de los dispositivos de uso personal.
2- Reducir el tiempo de exposición. Se pueden hacer descansos para reducir la duración total de exposición, alejarse de la fuente de ruido (por ejemplo, altavoces) y reducir el tiempo de uso de los dispositivos de audio personales.
3- Prestar atención a las señales de alerta de pérdida auditiva. Es importante que ante una sospecha se acuda a un profesional especializado en audiología para que pueda evaluar la capacidad auditiva y determinar la solución en cada caso.
4- Revisar la audición de forma periódica. Se recomienda revisar la audición al menos una vez al año, sobre todo aquellas personas más vulnerables que mantengan una exposición continuada a ruidos fuertes.
5- Evitar la producción de ruido. A diario generamos una gran cantidad de ruidos, en muchos casos, innecesarios. Es importante respetar el silencio de los demás, por lo que, entre todos debemos contribuir en la medida de lo posible, a reducir la contaminación acústica: reducir la velocidad del tráfico en las ciudades, emplear electrodomésticos silenciosos, etc.