Los interrogatorios a los tres centenares de pasajeros indios que están retenidos desde el jueves en un aeropuerto francés comenzaron este domingo, en una situación considerada insólita en este país.
Cuatro jueces, cuatro secretarios judiciales, otros tantos intérpretes en hindi y siete abogados participarán en el procedimiento, que se extenderá hasta mañana lunes, para determinar si hay razón que justifique la continuación de su retención.
"Es algo completamente insólito", tanto por las circunstancias del procedimiento como en su volumen, consideró este domingo en la radio pública France Info el responsable del colegio de abogados en la cercana ciudad de Châlons en Champagne, François Procureur, que ha participado en la organización.
Procureur añadió que, a la luz de los interrogatorios, los jueces podrán determinar si se levanta la retención o se determina su prolongación, que podría ser hasta por ocho días suplementarios.
El avión que llevaba 303 pasajeros de nacionalidad india con destino a Nicaragua continúa inmovilizado en un aeropuerto francés por las sospechas de tráfico de seres humanos, en un caso en el que dos personas fueron detenidas este sábado.
El aparato, un Airbus A340 de la compañía rumana Legend Airlines, aterrizó hacia las 14.00 GMT del jueves en el aeropuerto de Chalons-Vatry, a unos 140 kilómetros al este de París, para una escala técnica en su trayecto de Emiratos Árabes Unidos (EUA) a Managua, según explicaron las autoridades.
Las autoridades intervinieron tras recibir una denuncia anónima acerca de que entre los pasajeros habría víctimas de trata de personas, por lo que se inició una investigación que dirige la Fiscalía del París.
La investigación es por un presunto caso de trata de seres humanos en banda organizada, un delito que en Francia está penado por un máximo de 20 años de cárcel y hasta 3 millones de euros de multa, detalló la Fiscalía.
Los pasajeros fueron desembarcados e interrogados, igual que la tripulación. Dos de los pasajeros fueron detenidos por la policía mientras continúan las investigaciones, en las que participan diversos organismos policiales, judiciales y administrativos especializados en tráfico internacional de personas.
Las detenciones pueden prolongarse un máximo de 48 horas y ambos arrestados seguirán siendo interrogados.
Entre los pasajeros hay un total de 11 menores de edad no acompañados, a los que se han asignado representantes, según fuentes próximas a la Fiscalía.
Además, 58 de los pasajeros han solicitado asilo en Francia, indicó L'Union, que cita a fuentes judiciales.
El vestíbulo del aeropuerto fue transformado en alojamiento improvisado, con camas individuales para ofrecer a los pasajeros "las mejores condiciones de acogida posibles", indicó la Prefectura (delegación del Gobierno) del departamento del Marne. También se les han distribuido productos de higiene, asistencia sanitaria y comidas regulares.
Una abogada que representa a la aerolínea, Liliana Bakayoko, explicó este sábado al canal BFM que el vuelo fue contratado por "un cliente fiable de la compañía", a la que le pidió cubrir ese vuelo.
La letrada rechazó nombrar a ese cliente para preservar su derecho a la presunción de inocencia, pero sí aclaró que es una empresa "registrada fuera de la Unión Europea" y con la que Legend Airlines ha realizado algunos vuelos en el pasado.
Bakayoko recalcó que la aerolínea no tiene nada que ver con posibles irregularidades, ya que todos los pasajeros tienen pasaporte y visados en regla y pasaron los controles policiales en el aeropuerto de partida.
Añadió que las autoridades francesas han dejado en libertad a todos los miembros de la tripulación tras interrogarlos.
Mientras tanto, el aeropuerto continúa confinado y rodeado por controles policiales para evitar la salida de los pasajeros y la entrada de personas del exterior.
La embajada india en Francia informó que está ofreciendo asistencia consular a sus ciudadanos. "Estamos investigando la situación y asegurando el bienestar de los pasajeros", añadió.
Personal del consulado indio en París fue enviado a Varty, añadió la embajada, que agradeció a las autoridades francesas el trabajo que están realizando "en este largo fin de semana de vacaciones" navideñas.
Fuentes próximas al caso han apuntado a medios locales la hipótesis de que los pasajeros puedan ser trabajadores indios en EUA que intenten sumarse al flujo de inmigrantes que buscan llegar a Estados Unidos o Canadá desde América Central, o incluso que la escala técnica fuera una excusa y Francia el destino final del vuelo.