"Cuando el paciente nota visión borrosa, el glaucoma ya ha avanzado mucho"

Actualizado hace 8 minutos

Más de 50.000 vascos padecen glaucoma pero hay otros cerca de 20.000 que desconocen que sufren la enfermedad, debido a que en un primer estadio no produce síntomas. El doctor Rodríguez Agirretxe anima a las revisiones para evitar males mayores.

Se calcula que un 40% de los enfermos desconoce que padece glaucoma. ¿Se detecta en una revisión rutinaria o hay que ir a buscarlo? 

En una revisión rutinaria sí se detecta, pero del oftalmólogo. No sirve solo con ir a una óptica. Allí nos pueden mirar la tensión, pero no el nervio óptico que es lo que la enfermedad daña. Por eso, cuanto antes se diagnostique, antes se le puede poner freno.

Con antecedentes familiares aumentan los riesgos. ¿Convendría hacerse algún estudio genético?

Es que hoy por hoy no hay estudios concluyentes del perfil de riesgo genético. Aunque creo que realmente eso está empezando a cambiar y de aquí a unos años vamos a disponer de estudios genéticos que te digan cuál es tu amenaza real.

¿Cuáles son los mayores factores de riesgo?

Pues por ejemplo tener antecedentes familiares de primer grado. Padre, madre, hermano... No vale mi tía segunda. También pertenecer a grupos étnicos concretos como los negros o los asiáticos que tienen más prevalencia de glaucoma. Y por supuesto estar por encima de los 65 años. Pero igual alguien de 45 ó 50 años con antecedentes también puede ser grupo de riesgo. Al igual que los miopes altos. Otros dos grupos que pueden tener mayor riesgo son los diabéticos o los que toman de manera crónica corticoides porque tienen, por ejemplo, enfermedades autoinmunes. 

A medida que envejecemos, compramos más papeletas.

El mayor factor de riesgo es la tensión intraocular, pero desde luego, a más edad, más glaucoma. Por eso no está aconsejado hacer una campaña poblacional, es decir un escreening masivo, para detectarlo. El coste-beneficio no lo compensa porque habría que gastar mucho dinero para pillar pocos casos de pacientes.

¿Cuál es la incidencia?

Un 3% si se estima toda la población a nivel global. Si se contempla por franjas de edad, sube a más del 10% en mayores de 80 años.

¿Cuáles son los primeros signos de la enfermedad?

Se le llama la enfermedad silenciosa porque normalmente el que tiene glaucoma no lo sabe y hace vida normal. Y cuando ya nota la visión borrosa es cuando la enfermedad ya ha avanzado mucho. Por eso es importante la detección precoz. Ese es el glaucoma crónico, el más frecuente. Luego está el glaucoma agudo que sí tiene síntomas porque es un paciente que pierde vista de forma repentina. Ese es más fácil de pillar.

¿La visión borrosa es el síntoma más evidente?

Generalmente el paciente lo que pierde es visión lateral. Te dicen; veo borroso. Para que se entienda cómo es la visión de un paciente con glaucoma es imaginarse que uno ve a través del cañón de una escopeta. Ves bien lo que tienes justo delante, pero te tropiezas con lo que tienes alrededor.

Es decir un campo visual muy limitado al foco central.

Eso es. Además es un tema muy progresivo. Y, cuando avanza, vas teniendo esa visión tubular. De hecho, es la segunda causa más habitual de ceguera evitable.

¿Se puede prevenir?

Hoy por hoy no. Hay publicaciones que hablan sobre las ventajas de la dieta mediterránea pero no hay evidencia científica. Lo que hay que hacer es bajar la tensión ocular que es lo único que se puede ir poco a poco modificando. 

¿Y cómo la bajamos?

Con fármacos que son colirios, o con distintos tipos de láser o con cirugía. Con esos tratamientos puedes frenar la enfermedad o enlentecerla, lo que no puedes hacer es recuperar la visión perdida.

Los colirios serían la línea de tratamiento más suave.

Sí, va escalonado. Empiezas con las gotas. Si no basta, sigues con el láser que también te permite no ponerte gotas. Y si no logras bajar la tensión a ese paciente, esos son los candidatos a la cirugía.

Pero nada garantiza recuperar la capacidad visual.

No, solo lo frena. Lo ideal sería regenerar el nervio óptico, pero forma parte del sistema nervioso central y ese es un campo todavía bastante inexplorado. 

¿El glaucoma empieza en un ojo y pasa al otro?

Lo típico es que empiece en un ojo y pase al otro. Normalmente es bilateral asimétrico, pero a veces es unilateral.

¿Esos pinchazos en el ojo que mucha gente recibe tienen algo que ver con el glaucoma?

No, los pinchazos suelen ser para la degeneración macular, que es lo inverso al glaucoma ya que, en este caso, se logra mantener la visión periférica.

En una población como la vasca cada vez más envejecida, esta enfermedad va a ir sí o sí al alza.

Por supuesto. De hecho, mi experiencia es que en torno al 15% de las consultas están ligadas al glaucoma. O sea que es muy frecuente.

¿La Inteligencia Artificial también contribuirá a mejorar las terapias para el glaucoma? 

nLa Inteligencia Artificial va a ser revolucionaria en todo y también con el glaucoma. Va a permitir avanzar en la investigación porque si tú tienes millones de datos vas establecer mejores hipótesis de trabajo. A nivel de diagnóstico, permitirá afinarlo porque la IA proporciona herramientas diagnósticas más precisas que servirán como asistentes en la toma de decisiones. Y además también permitirá disponer de tratamientos personalizados. Si sabes cómo funciona exactamente la neurona dañada puedes hacer un tratamiento personalizado de tal forma que puedes desarrollar para ese paciente un fármaco específico. Esa es la denominada medicina de precisión