Navarra contará con cuatro ciclistas en la Vuelta a España que empieza este sábado en Burgos, la mejor cifra de participación desde 2013 (que fue el récord histórico con nueve). Los cuatro ciclistas forales en esta edición de 2021 serán Imanol Erviti (Movistar), Mikel Nieve (Bikeexchange), Óscar Rodríguez (Astana) y Julen Amézqueta (Caja Rural).
Los tres navarros de equipos World Tour –Erviti, Nieve y Óscar Rodríguez– tendrán como principal misión la de ayudar a sus líderes de equipo, aunque los tres ya saben lo que es ganar una etapa en la Vuelta y seguro que tienen sus opciones. En principio, Imanol Erviti trabajará para Enric Mas y Supermán López y buscará confirmar su gran estado de forma esta temporada después de haber sido segundo en una etapa del Tour.
A sus 37 años, el gregario del Movistar afronta su 14ª Vuelta, una cifra tan solo superada en Navarra por su excompañero y ahora director Chente García Acosta. Desde 2007, el pamplonés solo ha faltado en la edición de 2017 y acumula varias visitas al podio: dos victorias de etapa (en 2008 y en 2010), dos cronos por equipos (2012 y 2014) y siete triunfos en la general por equipos con el Movistar.
Por su parte, Mikel Nieve, otro de los veteranos, vivirá su novena Vuelta, una carrera en la que ya logró una victoria de etapa en 2010 en Cotobello. En principio, ayudará a Matthews a superar la montaña e intentará recuperar su mejor versión después de un Giro en el que su rendimiento se vio lastrado por las caídas.
En cuanto a Óscar Rodríguez, tendrá la función de ayudar a Vlasov, uno de los hombres más fuertes de la carrera. Será la primera ronda de tres semanas del burladés esta campaña. A sus 26 años, vivirá su tercera Vuelta, una carrera en la que ya brilló con una espectacular victoria en La Camperona en 2018 y a la que regresa después de no haber ido el año pasado.
El tercer navarro que estuvo en la anterior edición de la Vuelta –junto a Erviti y Nieve– fue Julen Amézqueta, que repetirá de nuevo con el equipo Pro Team Caja Rural, invitado por la organización. En principio, el estellés buscará algún triunfo de etapa y terminar lo más arriba posible en la clasificación general.
38 años seguidos con navarros
Navarra lleva 38 años consecutivos sin faltar en la ronda española. Desde que Luis Vicente Otín participara en 1984 con el Orbea, los ciclistas de la comunidad foral no se han perdido ni una edición. En total, han sido 38 los navarros que han participado y el último en debutar fue precisamente Julen Amézqueta el año pasado.
Con los cuatro navarros que competirán en 2021, habrá habido corredores forales en 64 de las 76 ediciones de la Vuelta. El peor bache en cuanto a la participación navarra se produjo de 1974 a 1979, tras la retirada de Carlos Echeverría y antes de que entraran en escena Otín y el gran Miguel Induráin, que posee un segundo puesto en la general de 1991 y es aún el líder más joven en la historia de la carrera con 20 años.
Navarros en la Vuelta: participaciones
15. Chente García Acosta 1997-2011
14. Imanol Erviti 2007-16 y 2018-21
9. Mikel Nieve 2010-11 y 2013-15, 17 y 2019-21
8. Jesús Galdeano 1955-61 y 1963
8. Carlos Echeverría 1963-70
8. Miguel Induráin 1985-91 y 1996
8. José Luis Arrieta 2000, 2003-4, 2006-10
8. Egoi Martínez 2005-11 y 13
7. Xabier Zandio 2006-9 y 2011-13
6. Hortensio Vidaurreta 1950 y 1955-59
6. David García 1994-99
5. Javier Luquin 1986-90
4. Félix Vidaurreta 1942-45-46-48
4. Roberto Lezáun 1992-95
4. Juanjo Oroz 2010-13
4. Gorka Verdugo 2010-13
3. Óscar Rodríguez 2018-19 y 2021
3. Miguel Vidaurreta 1955, 1956 y 1958
3. Luis Vicente Otín 1981-82-84
3. David Latasa 2003-5
3. Alan Pérez Lezáun 2007-9
3. Javier Aramendía 2012-14
2. Julen Amézqueta 2020-21
2. Mariano Cañardo 1935-36
2. Francisco Javier López Izcue 1980-81
2. Miguel Acha 1980-81
2. Pruden Induráin 1997-98
2. Igor Flores 1999 y 2001
2. Iker Flores 2002 y 2003
2. Patxi Vila 2003 y 2005
2. Pablo Urtasun 2010 y 13
2. Jorge Azanza 2011 y 13
1. Ignacio Orbaiceta 1946
1. Adolfo Bello 1961
1. José Luis Galdámez 1973
1. Segundo Goicoechea 1973
1. Juan Martín Ocaña 1980
1. Koldo Gil 2004
17 victorias de etapa
3. Mariano Cañardo En 1935 y 1936 (2)
1. Ignacio Orbaiceta En 1946
3. Jesús Galdeano En 1955, 1960 y 1961
2. Carlos Echeverría En 1965 y 1966
2. Chente García Acosta En 1997 y 2002
1. Egoi Martínez En 2006
1. José Luis Arrieta En 2006
2. Imanol Erviti En 2008 y 2010
1. Mikel Nieve En 2010
1. Óscar Rodríguez En 2018