Las autoridades marítimas de Japón buscaban este sábado a los 26 pasajeros de un barco turístico que se teme que haya naufragado en aguas de la península de Shiretoko, en la isla septentrional de Hokkaido, tras hacer una llamada de socorro.
La tripulación de la embarcación, el Kazu 1, contactó a la Guardia Costera en torno a las 13:15 hora local (4:15 GMT) de hoy pidiendo ayuda porque la proa del navío estaba inundada y se estaba hundiendo, según detalles recogidos por la cadena pública NHK.
Las autoridades costeras enviaron cinco lanchas patrulleras y dos helicópteros tras perder la comunicación con la embarcación.
Las cámaras del medio nipón también se desplegaron por la zona en helicóptero y emitieron en directo las actividades de búsqueda hasta que se supo el sol, pero para entonces no se había encontrado ningún rastro ni del bote ni de los pasajeros que, según la última comunicación conocida, se habían puesto los chalecos salvavidas.
Entre las 26 personas que viajaban en el navío en el momento del incidente 24 eran pasajeros, entre ellos dos menores, además del capitán y otro miembro de personal, un tripulante de cubierta.
Según la compañía que operaba la embarcación, con capacidad para 65 personas, estaba previsto que el Kazu 1 saliera del puerto de Utorohigashi, en la ciudad de Shari, a las diez de la mañana y navegara por el cabo de Shiretoko, por donde ofrece recorridos turísticos, antes de regresar en torno a la una de la tarde.
El oleaje se encontraba revuelto durante la mañana de hoy en la zona y los pesqueros que habían salido a faenar recogieron redes y volvieron a puerto alrededor del mediodía, según indicaron a NHK desde la cooperativa pesquera de Utoro.
La Agencia Meteorológica de Japón había emitido hoy una alerta por mar revuelto y fuerte oleaje con olas de hasta 3 o 4 metros de altura en aguas del este de Hokkaido, donde se sitúa la península de Shiretoko.