Día Mundial contra la Meningitis: la enfermedad que puede matar a jóvenes y recién nacidos

Hoy se celebra el Día Mundial contra la Meningitis, una enfermedad que, aunque poco frecuente, puede llegar a ser grave si no se detecta a tiempo. El meningococo, la bacteria causante de la infección de la meninge (el tejido delgado que rodea el cerebro y la médula espinal) también se puede expandir a la sangre, causando una sepsis meningocócica, siendo esta la primera causa de muerte por infección en niños y adolescentes.

DATOS EN EUSKADI

En Euskadi, se suelen producir cada año entre 3 y 5 casos por cada 100. 000 habitantes. A pesar de ello, en 2019, el Departamento de Salud del Gobierno Vasco puso en marcha una campaña de vacunación como medida preventiva con la que 140.000 adolescentes de entre 13 y 18 años fueron vacunados contra la meningitis tras un rebrote en Estados Unidos y en Europa. De hecho, en el curso escolar 2020-2021, se realizó el llamamiento para administrar la vacuna de refuerzo a los jóvenes nacidos en 2003 y 2005; mientras que en el curso 2021-2022, están siendo vacunados los jóvenes nacidos en 2006 y 2007.

No obstante, a principios de este año, el mismo Departamento comunicó que no aconsejaba la vacuna de la meningitis B a todos los niños, ya que la presencia de esta bacteria era bastante baja y su tendencia era a la baja. A pesar de ello, el pasado marzo, el PSOE propuso revisar la evidencia científica y los datos epidemiológicos actuales para decidir si se incluye la vacuna del meningococo B en el calendario común de vacunación del SNS.

DATOS EN EL ESTADO

En España, los casos han descendido más de un 30% en el último año por la protección contra el COVID-19 y la vacunación. Mientras que en la temporada previa a la pandemia fueron 426 casos, en la temporada 2020-21, han sido 61 casos. Pero no debemos relajarnos, puesto que es una de las primeras causas de discapacidad neurológica. La tasa de mortalidad es de un 10% y suelen sufrir secuelas un 20% de los supervivientes. Entre ellas, se encuentran la discapacidad motora e intelectual, la sordera y la epilepsia. 

Aunque cualquier persona puede contraer meningitis, es más común en las personas con sistemas inmunitarios débiles y, concretamente, los grupos más vulnerables son los menores de 5 años y los adolescentes de entre 15 y 24 años. Los síntomas más comunes son fiebre súbita, dolor de cabeza fuerte, rigidez en el cuello y náuseas o vómitos. Esto hace que muchas veces se confunda con un catarro o con gripe. Sin embargo, en el caso de los bebés, a los síntomas mencionados se le suma la aparición de manchas púrpura por el cuerpo.