Distrito de Abando: epicentro del Bilbao de hoy y del más antiguo

50.000 personas viven en el Distrito Número 6 de Bilbao, el de Abando, que comprende dos barrios tan inherentes a la Villa como los de Abando e Indautxu. Este distrito presenta un área de 2'14 km cuadrados y una densidad de población de 23.700 habitantes por km cuadrado

Pero no siempre fue así, ya que durante varios siglos Abando fue una importante anteiglesia independiente. Por eso, hablamos de uno de los puntos más importantes del Bilbao de hoy (y de su epicentro social, cultural y económico) y de uno de los rincones más antiguo y con más historia de la capital vizcaína.

Es el lugar donde se erige BAT Tower, ubicada en el antiguo rascacielos del BBVA y que ahora alberga el Centro Internacional de Emprendimiento de Bizkaia con más de 40 startups, de 30 corporaciones, acceso a una red de más de 100 nacionales e internacionales de venture capital y más de 50 agentes de ciencia, tecnología y academia.

Del mismo modo, en el entorno de este distrito se concentran las principales entidades bancarias (Kutxabank, BBVA, Caixabank,...).

Historia

Bilbao se fundó en 1300, y lo hizo en parte de los terrenos de las anteiglesias de Begoña y de Abando, que aunque perdió el barrio de Bilbao La Vieja, mantuvo la mayoría de su extensión hasta el siglo XIX.

De hecho, en el siglo XVIII, Abando era la anteiglesia con mayor población de Bizkaia, Gran parte de ella residía en caseríos dedicados a la agricultura y ganadería, mientras que los puntos con mayor densidad poblacional se localizaban en las proximidades de Bilbao La Vieja, el convento imperial de San Francisco y los astilleros ubicados junto a la ría. 

Según pasaron los años, y ante la falta de espacio para la expansión de Bilbao, en 1870 una parte de Abando fuera anexionada a la Villa. Así, el gran ensanche de Bilbao, actual centro de la Villa, pudo desarrollarse a partir de 1876. La anexión del resto de Abando se produjo en 1890.

Gran Vía

Si el Distrito de Abando suma 50.000 personas, también son miles de ciudadanos provenientes de todos los puntos de Bizkaia los que día a día trabajan o transitan por lo que es el centro de la capital vizcaína, especialmente por la Gran Vía Don Diego López de Haro, denominada de este modo en homenaje al fundador de Bilbao.

Se trata de un extenso bulevar que atraviesa de extremo a extremo el distrito y los ya mencionados barrios de Abando e Indautxu.

Plazas y parques

Pegados a lo que es el comienzo de esta avenida están los Jardines de Albia, donde antaño se situaba la plaza mayor de la anteiglesia de Abando. 

Aunque, sin duda, la plaza más afamada del distrito es la de Federico Moyua (o Plaza Elíptica, como igualmente se la conoce por la forma que adopta), con sus parterres de estilo inglés y francés y su emblemática fuente.

También muy conocido y querido es el centenario Parque de Doña Casilda, que presenta una propuesta ecléctica entre romántica y el estilo de los jardines franceses. En un principio ocupaba un espacio de 85.200 metros cuadrados, aunque su extensión ha ido creciendo con el paso de los años, con un perímetro adaptado a los planes urbanísticos de la capital vizcaína. 

Rincón de importantes centros culturales

Hubo un tiempo, aunque los más jóvenes casi ni lo imaginan, que junto a la ría se concentraban numerosos astilleros y la cruzaban cada día decenas de barcos. En uno de esos astilleros, quizás el más famoso, y al oeste de la Plaza de Federico Moyua, se encuentra el Palacio Euskaduna, uno de los más importantes centros de congresos europeos y de eventos culturales, que fue inaugurado en 1999. 

Comparte espacio en lo que antaño fueron los astilleros Euskalduna con el Museo Marítimo Itsasmuseum Bilbao, que tiene como finalidad la difusión del patrimonio generado por la actividad marítima en torno a la Ría de Bilbao y del mundo marítimo en general.

Si miramos al sur, nos encontramos con Azkuna, Zentroa, colosal centro inaugurado en 2010 y dedicado a la cultura, con espacio para el deporte y el ocio, erigido en lo que antaño fue la Alhóndiga de Bilbao, una enorme fábrica de vinos y licores que permaneció activa desde comienzos del siglo XX y hasta el año 1977.

Pero si algo marca un punto de inflexión en la historia del Bilbao más contemporáneo es la apertura del Museo Guggenheim, que forma parte de los doce tesoros de España, y que actualmente celebra sus bodas de plata con numerosas iniciativas.

Se ubica junto a uno de los grandes espacios peatonales de la Villa, el paseo de Abando Ibarra, también conocido como Paseo de la Memoria, por desplegarse donde hace décadas se encontraban los antiguos espacios navieros de la ciudad.

Y si el Guggenheim es signo del Bilbao más moderno, el Museo de Bellas Artes de Bilbao es un símbolo cultural bilbaíno de siempre. Actualmente cuenta con entrada gratuita, coincidiendo con el inicio de las obras de ampliación y reforma, gracias a las cuales el museo va a ganar 6.700 metros cuadrados de nueva construcción, es decir, más de un 60 % de la superficie actual, y se van a remodelar los 8.000 metros cuadrados ya existentes.

Durante los casi 2 años de obras que acaban de comenzar, 22 meses en total, va a estar cerrado el edificio moderno, y por ello la entrada será durante este tiempo por el Hall principal desde la Plaza Euskadi.

Curiosidades

• El 6 de mayo se celebra, anualmente, el Indautxu Eguna.
• En este distrito se encuentra el que se dice que es el txoko más antiguo de la capital vizcaína, el Gure Txoko, que tiene casi 70 años de historia.
• Igualmente, dentro del barrio de Indautxu milita la Sociedad Deportiva Indautxu. histórico club de fútbol vizcaíno que en 2024 cumplirá su primer centenario. Llegó a militar en Segunda División y en sus filas han jugado futbolistas tan importantes como Telmo Zarra. Actualmente es uno de los principales clubes vizcaínos de fútbol base.
• También es un club del barrio el Loyola Indautxu, cuya sección de fútbol cumple medio siglo y por el que han pasado jugadores como Txema Noriega (Athletic), Asier García Fuentes (Real Madrid, Athletic) o Edu Alonso (Athletic, Las Palmas, Alavés). Cuenta además con un reputado proyecto de Baloncesto del que han formado parte entre otros, Juanma López Iturriaga, Juan Antonio Morales, Kike Hermosilla o los entrenadores Txutxo Sanz y Josean Figueroa.
• Uno de los centros académicos más importantes de la CAV es el Colegio Jesuitak Indautxu, que en 2021 cumplía un siglo de actividad.
• De Indautxu son el cantante Inun, el actor Lander Otaola y el entrenador de baloncesto Txus Vidorreta. En Abando, por su parte, nació el fundador del PNV, Sabino Arana.