El ‘600’ de los Williams gripó en Estambul

No acaba el Athletic de cogerle el pulso a este arranque de año. Es evidente que lo tiene alterado en relación a lo que fue su brillante despedida de 2024. Y tras la cura de humildad vivida solo seis días atrás con motivo de la eliminación copera a manos de Osasuna, ayer otro sopapo. El primero del curso en el continente. El Besiktas venció y convenció, perforando hasta en cuatro ocasiones el marco de Julen Agirrezabala. Hasta el jueves pasado nadie le había hecho más de dos desde agosto al equipo de Ernesto Valverde. Y en tres partidos, contando Vigo, ocho. Todo un motivo de preocupación.

Los leones acudieron a Estambul seis semanas después, y la excursión salió esta vez peor, bastante peor. El triunfo sobre el Fenerbahçe, sin conllevar una actuación excelsa, nada tuvo que ver con lo de ayer en el Tüpras Stadyumu. Probablemente el peor día de la temporada, por lo que los números que firmaban los hermanos Williams no tuvieron la celebración que merecían.

Por un lado, Iñaki, bigoleador en la urbe turca el mes pasado. Esta vez fue suplente. Algo muy poco habitual, pero, entre tanto esfuerzo y minutaje, corresponde rotar. Menos frecuente es que uno sustituya al otro, lo que ocurrió faltando media hora cuando urgía una solución que no llegó. Un centro a Guruzeta y poco más.

Desapercibido pasó el segundo capitán del vestuario en su partido 450 con la elástica rojiblanca ayer azul. Lejos queda ya aquel 6 de diciembre de 2014 con un Athletic 0-Córdoba 1. La cifra le deja cerrando el Top10 de jugadores que más partidos han jugado a lo largo de la centenaria historia del club, y que encabeza José Ángel Iribar, con 614.

Entre los dos hermanos hacían ayer 600 encuentros, por lo que Nico cumplía el 150. Y tampoco tuvo su día durante la hora que pisó el verde. Mostrándose incisivo por la izquierda al inicio, fue difuminándose con el paso de los minutos. Las 'aguilas negras' no sufrieron las grandes cualidades que atesora quien maravilló en la pasada Eurocopa. Su estreno con el primer equipo bilbaíno data del 28 de abril de 2021, cuando no se pasó en San Mamés del empate (2-2) en la visita del Valladolid.

600 partidos ya de los Williams en el equipo de sus amores. Y los que quedan por delante. Pero ayer no había nada que celebrar a 4.000 kilómetros de casa. La noche a orillas del Bósforo resultó de lo más aciaga y dolorosa. El domingo toca relamer las heridas ante el Leganés cuatro días antes de concluir la fase de la UEFA Europa League ante el Viktoria Plzen checo, también en La Catedral.