“El apoyo de los voluntarios es esencial para el trabajo de Itxaropena”

La asociación Itxaropena lleva más de cuatro décadas —desde 1981— promoviendo la autonomía y el bienestar de las personas con discapacidad visual en Araba, impulsando su integración en todos los ámbitos de la sociedad. Hablamos con su presidenta para conocer más detalles sobre su labor.

¿Cuáles son los principales obstáculos a los que enfrentan las personas con discapacidad visual en su vida diaria?

Vivir con baja visión puede ser un desafío y generar aislamiento, lo que dificulta actividades cotidianas como leer, cocinar y desplazarse por entornos desconocidos. También puede afectar el bienestar mental y emocional de la persona, lo que genera sentimientos de frustración, ansiedad y depresión. Sin embargo, es importante señalar que las personas con baja visión aún pueden y tienen el potencial de llevar una vida plena y productiva con el apoyo y los recursos adecuados. Aquí es donde Itxaropena interviene, para apoyar y promover los recursos adecuados para mejorar la calidad de vidas de las personas que lo necesiten.

¿De qué manera ayuda Itxaropena a personas con problemas de visión?

Itxaropena es una asociación sin ánimo de lucro y declarada de utilidad pública que trabaja junto a las personas con discapacidad visual y sus familiares en el ámbito social, familiar, escolar y laboral. Les acompañamos en la superación de las necesidades y dificultades que pueden aparecer en su día a día. A su vez promovemos, sensibilizamos y apoyamos la inclusión del colectivo en todas las áreas vitales, atendiendo las necesidades de cada persona.

La asociación ofrece diferentes servicios. ¿Cómo se adaptan a las diferentes necesidades individuales de las personas a las que atienden?

Principalmente enfocándolo desde la empatía y sentido común, así como especializando a las personas y profesionales que ofrecen esos servicios, en el manejo y comunicación a través de pautas muy sencillas que cualquier persona puede implementar en su día a día, para así mejorar las relaciones con las personas con problemas de visión. Además, Itxaropena tiene un lema muy claro y es la inclusión de las personas con Discapacidad visual y ceguera en cualquier ámbito, potenciando dentro de las actividades y acciones que llevamos a cabo, la participación de personas sin discapacidad visual, porque entendemos que la inclusión plena tiene que ser un reflejo de la sociedad donde tengan cabida todas las personas, independientemente de si tienen o no una diversidad funcional visual en este caso.

¿Qué tipo de apoyo ofrecen a las familias de las personas con discapacidad visual, y cómo gestionan esas relaciones de apoyo?

Itxaropena tiene abierta las puertas de la Asociación a personas afectadas y familiares para todo tipo de charlas, actividades y servicios en los que quiera participar. Además, ofrece un acompañamiento psicólogo a personas afectadas y familiares para ofrecer herramientas de ayuda, además de un espacio de escucha activa. También ofrecemos un grupo de ayuda mutua una vez al mes, como un recurso para la participación, como un espacio donde sus participantes encuentran respuestas a sus necesidades a través del intercambio de ayuda entre iguales.

En términos de sensibilización social, ¿cómo organiza la ONG campañas o actividades para aumentar la empatía hacia este colectivo?

Además de trabajar directamente con las personas afectadas, también nos involucramos en sensibilizar y concienciar a la sociedad sobre los problemas con los que lidian las personas en situación de vulnerabilidad a través de la organización de eventos, charlas y campañas para difundir información y promover la solidaridad y empatía hacia aquellos que enfrentan dificultades. Un ejemplo claro son las sensibilizaciones que realizamos en centros educativos sobre la discapacidad visual a través de una explicación amena sobre la problemática y la práctica de un deporte minoritario como es el Goalball y que ltxaropena tiene dos equipos (masculino y femenino) federados a nivel estatal.

¿Qué iniciativas recientes han lanzado para apoyar la autonomía y la integración social de las personas con discapacidad visual?

Desde hace un par de años Itxaropena ha apostado por el fomento del uso del bastón verde, identificado para personas con baja visión. El que es más habitual y está más extendido es el bastón blanco que es para personas ciegas y el rojo y blanco que es para personas sordo ciegas. Muchas de las personas con baja visión necesitan, bien de manera puntual o permanente, la utilización del bastón verde para poder desplazarse de manera autónoma y segura. Hasta hace poco tiempo, solamente existía el bastón blanco, pero su utilización por un amplio número de personas con diferentes grados de visión hacía que muchas personas con baja visión no se sintieran cómodas a la hora de utilizarlo, y si lo utilizaban, se podrían llegar a producir diferentes situaciones de conflicto con el resto de personas de su entorno cercano por la incomprensión social. Desde Itxaropena llevamos a cabo talleres para conocer las características del bastón verde de movilidad para personas con baja visión y las técnicas de desplazamiento para movernos de manera autónoma y segura, fomentando así la autonomía de las personas con baja visión.

¿Cómo valora el impacto de Itxaropena en la sociedad alavesa?

Itxaropena lleva desde 1981 trabajando por y para las personas con baja visión siendo un referente en Vitoria-Gasteiz para el colectivo, no haciendo ninguna distinción en función de cuál sea la enfermedad visual que causa la discapacidad ni la nacionalidad de la persona afectada, atiendo por tanto a las personas con déficit visual sean nacionales o extranjeras. Por lo tanto, hay que reconocer la gran laboral realizada como movimiento asociativo todos estos años, así como el logro de grandes objetivos en la inclusión de las personas con discapacidad visual en Vitoria-Gasteiz, en Álava y Euskadi. Pocas causas valen tanto la pena como apoyar a la diversidad, defender y exigir el derecho de estas personas a la plena inclusión, siguiendo una filosofía práctica y sobre todo participativa, que muestre al menos la ingente riqueza de la lucha por la transformación social y la solidaridad.

¿Qué papel juega el voluntariado en sus proyectos?

El papel del voluntariado en Itxaropena es fundamental para que las actividades, servicios y la gestión de la Asociación funcione. Por ejemplo, la Junta Directiva de la Asociación es voluntaria y no recibe remuneración al respecto. Además, tenemos una bolsa de voluntarios y voluntarias que asciende a 22 personas muy comprometidos/as. Desde aquí aprovechamos la oportunidad para invitar a cualquier persona que esté interesada en participar, en ponerse en contacto a través de info@itxaropena.es o al teléfono 945289342. ¡Os esperamos!