El desenlace liguero de la temporada 2022-23 resulta aún una incógnita, con cinco jornadas pendientes de disputa. La Real Sociedad tiene prácticamente garantizado su cuarto billete europeo consecutivo, y luchará de aquí en adelante para que dicho pasaporte le permita disputar la mejor competición posible. Es decir, acceder a la Champions League. Sin embargo, la fotografía actual de la campaña txuri-urdin evidencia ya una mejoría respecto a cursos anteriores que puede darse por segura, y que acredita el crecimiento constante experimentado por el proyecto blanquiazul. Desde que Imanol asumiera las riendas del primer equipo en diciembre de 2018, los fríos números hablan de una trayectoria al alza que sigue sin detenerse.
Un mes para mejorarlo
Hay todavía quince puntos en juego para superar en el actual torneo las cifras mencionadas. La Real debe disputar tres partidos más en casa, contra Girona, Almería y Sevilla. Y tendrá más difícil alimentar su puntuación en las visitas a Barcelona y Atlético de Madrid, sin ser esto óbice para que pueda pescar en el Camp Nou o en el Metropolitano. Más allá de los números, en cualquier caso, la salud general del club habla de la mejor situación en los últimos 40 años, resultando únicamente comparable con la de la época de las dos Ligas, a principios de los 80.
Solo entonces se lograron los cuatro billetes europeos que se van a repetir ahora. Y los posteriores accesos a Champions en 2003 y 2013 tuvieron más de puntuales que de estructurales, sobre todo el primero de ellos. El segundo, ya con la directiva actual y dentro de una positiva estabilidad, cogió aún al club en una fase demasiado inicial de su prometedor despegue. Se han continuado dando pasos adelante y todo lo bueno a lo que apuntaba entonces la entidad ha terminado confirmándose.
EUROPA Y LA COPA DEL REY, LOS OTROS TESTIGOS
La clasificación de las Ligas se establece mediante puntos y significa, por lo tanto, una vara de medir plenamente objetiva: atiende siempre al mismo número de partidos y a los encuentros contra todos los rivales del torneo, sin excepción. En lo que respecta a la Copa y a la Europa League, mientras, las circunstancias son más relativas, pues la fortuna entra en juego debido a la existencia de sorteos que emparejan a un equipo con el adversario de turno. Dicho todo ello, las dos competiciones del K.O. también han sido reflejo del crecimiento txuri-urdin durante los últimos años.
En la Copa del Rey, la progresión realista pasa por la plena confirmación de que el equipo y el club se toman muy en serio el torneo. Es cierto que este se ganó en el primer curso con Imanol, y que luego se ha caído en octavos, cuartos y cuartos respectivamente. Pero todas las derrotas (dos ante el Betis y otra ante el Barcelona) han presentado sus matices. Las tres se han producido en fases avanzadas de la competición. Y el camino previo siempre ha mostrado a una Real seria que tiene plenamente desterrados los varapalos del pasado ante contrincantes de inferior categoría. Cuando arranque la Copa 2023-24, los txuri-urdin serán candidatos al título.
En Europa, mientras, las tres andaduras más recientes de la Real hablan por sí solas. En 2021, el Manchester United evidenció lo lejos que estaban entonces los txuri-urdin de competir eliminatorias importantes. En 2022, mientras, el cuadro de Imanol estuvo más cerca de superar una ronda final, aunque a costa de matizarse hasta el extremo contra el RB Leipzig. Y el pasado marzo, mientras, el equipo logró pelear de tú a tú contra la Roma mostrándose fiel a sí mismo. Los famosos detalles le alejaron de superar una confrontación más equilibrada de lo que indicó el 2-0 global.