El Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC en inglés) ha recomendado aumentar la vigilancia a consecuencia de los casos de gripe aviar. Sin embargo, como ellos mismos señalan en su último informe sobre la gripe aviar, en colaboración con la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), y el laboratorio de referencia de la UE (EURL), el virus circula en niveles bajos entre las aves silvestres de la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo (UE/EEE). De hecho, se ha registrado el número más bajo de casos en aves de corral y silvestres desde 2019/2020.
Por el momento no ha habido infecciones por el virus de la gripe aviar A(H5N1) en humanos en la UE/EEE. Y es que aunque la transmisión de animales infectados a humanos "sigue siendo poco común", la influenza aviar puede propagarse a animales salvajes, de granja y domésticos, "lo que provoca infecciones y brotes en aves de corral y, ocasionalmente, en mamíferos", alerta el Centro.
"Mientras seguimos de cerca la situación actual de la gripe aviar, tanto en la UE como en el resto del mundo, hay motivos para una mayor concienciación, pero no para una mayor preocupación. El ECDC mantiene su compromiso de apoyar las medidas adoptadas por las autoridades nacionales de los Estados miembros de la UE. No se debe subestimar esta amenaza para la salud humana, y es importante que nos mantengamos alerta y seamos proactivos en nuestra colaboración conjunta", ha afirmado la directora del ECDC, Pamela Rendi-Wagner.
Por ello, el ECDC está implementando una estrategia integral para apoyar la detección temprana y la contención de posibles casos humanos en la Unión Europea. Si bien el riesgo de infecciones humanas está en niveles bajos o moderados, desde el ECDC pretenden concienciar a todos los profesionales sanitarios sobre la posibilidad de encontrarse con casos humanos de infección.
La gripe aviar fuera de Europa
Junto con esta advertencia, el ECDC ha recordado que hace poco se observó la transmisión del virus de influenza aviar altamente patógenos HPAI A(H5N1) en ganado lechero de Estados Unidos, así como el reporte de cuatro infecciones de trabajadores agrícolas expuestos al ganado desde abril de 2024. Los expertos de la EFSA también advierten de una inesperada diversidad de mamíferos afectados por la HPAI y de los diferentes genotipos virales que circulan en toda América del Norte.
Asimismo, Australia ha detectado casos del virus de influenza aviar altamente patógenos por primera vez en muchos años.
Las recomendaciones del ECDC
Con el objetivo de abordar la amenaza potencial de la gripe aviar para la salud humana, el ECDC ha elaborado varios documentos e informes en los últimos meses. En una guía de vigilancia actualizada recientemente para el período de verano, el Centro recomienda reducir el umbral para las pruebas de detección de la gripe aviar en humanos, incluyendo un enfoque basado en el riesgo para las personas asintomáticas expuestas. También sugiere realizar pruebas de detección de la gripe a todos los casos hospitalizados debido a síntomas compatibles con la gripe aviar y seguir investigando otras pruebas de gripe.
El Centro también señala que las medidas de bioseguridad y protección personal de los espacios con mayor riesgo "son cruciales para minimizar el riesgo de eventos de contagio a los humanos". Por eso, el ECDC ha reforzado su apoyo a los Estados miembros de la UE en materia de actividades de laboratorio sobre la gripe aviar zoonótica y preparación de los laboratorios para detectar y caracterizar los virus.
Por todo ello, el ECDC asegura que se compromete a seguir informando y mantener una alta vigilancia para garantizar la seguridad del público con respecto al riesgo para los humanos de la influenza aviar de la mano de sus socios: la EFSA, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA en inglés) y la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (EU OSHA en inglés), la OMS y el resto de CDC.