El enigma de los cantos marcados: la historia detrás de las monedas de euro y céntimos

Cuando tomamos una moneda de euro o un céntimo, es fácil pasar por alto uno de los detalles más fascinantes: los bordes marcados. Pero, ¿alguna vez te has preguntado por qué las monedas tienen esas estrías o patrones? Este elemento, aunque parezca un mero diseño, encierra una historia de siglos, ligada a la seguridad, el ingenio humano y la evolución del sistema monetario.

La razón original: seguridad y lucha contra el fraude

Para comprender por qué las monedas actuales tienen bordes marcados, debemos remontarnos a la Antigüedad. En esa época, las monedas solían estar hechas de metales preciosos como el oro y la plata. El valor de una moneda no estaba dado por un decreto o convenio, sino por la cantidad de metal que contenía. Este sistema de "dinero de peso" tenía un gran inconveniente: el robo de metal.

El fraude consistía en "recortar" pequeñas porciones de metal de los bordes de las monedas, proceso conocido como "afeitado". Esta práctica reducía el peso de las monedas mientras que su apariencia no cambiaba drásticamente, y las personas podían acumular metal precioso sin que nadie lo notara. A largo plazo, este fenómeno erosionaba la confianza en las monedas y causaba problemas en la economía.

Para evitar el afeitado, en el siglo XVII, bajo el reinado de Isaac Newton como director de la Real Casa de la Moneda del Reino Unido, se comenzó a implementar un método ingenioso: las monedas recibieron bordes marcados con estrías. Estos patrones visibles dificultaban que alguien pudiera cortar la moneda sin ser descubierto. Si faltaban marcas en el borde, resultaba evidente que la moneda había sido manipulada.

El salto a las monedas modernas

A medida que los sistemas monetarios fueron evolucionando y el uso de monedas de metales preciosos comenzó a disminuir, los bordes marcados mantuvieron su relevancia. Incluso en monedas hechas de aleaciones de metales menos valiosos, los cantos estriados continúan siendo una herramienta útil para la seguridad. En las monedas actuales, estos detalles dificultan la falsificación, ya que replicar exactamente el borde marcado requiere maquinaria avanzada. Además, las marcas en los bordes facilitan la identificación táctil de las monedas para personas con discapacidades visuales, un aspecto de accesibilidad que ha sido cada vez más valorado en el diseño moderno de monedas.

Hoy en día, las monedas del euro y los céntimos, que circulan en 20 países europeos, han heredado esta tradición, pero cada una con un diseño propio y distintivo. Por ejemplo, la moneda de 2 euros tiene una mezcla de bordes lisos y estriados, mientras que la de 1 céntimo es completamente lisa. Este diseño no es accidental: cada patrón tiene una función.

La diversidad de bordes: estética, función y valor

El sistema de bordes variados en las monedas de euro no solo responde a la seguridad, sino también a una lógica económica y práctica. Las monedas de mayor valor suelen tener bordes más complejos y con más estrías, mientras que las de menor valor tienden a ser lisas o con patrones más simples. Este diseño ayuda a los usuarios a diferenciar las monedas con solo tocarlas, algo que es especialmente útil en situaciones cotidianas como comprar en mercados o realizar transacciones rápidas.

Las diferentes marcas también tienen un componente estético y de identidad. Cada país que forma parte de la eurozona tiene permitido personalizar el reverso de las monedas, pero los cantos marcados son un elemento común que otorga coherencia al sistema monetario. Estas pequeñas variaciones en los bordes permiten que las monedas sean únicas, al tiempo que preservan una cierta uniformidad que facilita su uso a nivel continental.

Más allá de la seguridad: la experiencia sensorial

Las marcas en las monedas no solo tienen una función práctica o de seguridad, sino también una dimensión sensorial. El borde de una moneda crea una experiencia táctil. Al tocarlas, las manos perciben los detalles, lo que hace que el acto de pagar sea algo más tangible. En un mundo cada vez más digital, donde las transacciones virtuales y el dinero electrónico dominan, este contacto físico sigue siendo relevante.

Además, hay un aspecto casi psicológico en la forma en que las personas interactúan con las monedas. La sensación de los bordes marcados bajo los dedos aporta una sensación de familiaridad y control, algo que el dinero digital no puede replicar de la misma manera. Este pequeño detalle en el diseño refuerza el vínculo entre los usuarios y las monedas, creando una relación de confianza.

La evolución del futuro: ¿Monedas sin bordes?

Con el avance de las tecnologías de pago y la creciente popularidad del dinero digital, cabe preguntarse si las monedas seguirán teniendo bordes marcados en el futuro. Si bien las transacciones electrónicas continúan en ascenso, el dinero físico sigue siendo una parte esencial de la economía, especialmente en muchos países europeos. Aunque es difícil predecir el futuro, lo más probable es que las monedas evolucionen, pero sin perder del todo sus características históricas.

El diseño de monedas es una intersección entre historia, arte, seguridad y tecnología. Los bordes marcados son un símbolo de cómo las soluciones del pasado continúan influyendo en nuestro presente y cómo lo pequeño, lo que a menudo pasamos por alto, puede contener una historia de siglos.

Las monedas de euro y céntimos, con sus bordes marcados, son un recordatorio tangible de la historia y la evolución de los sistemas monetarios. Lo que comenzó como una simple medida de seguridad para evitar el afeitado de metales preciosos ha perdurado a lo largo de los siglos, adaptándose a las necesidades y desafíos modernos. Y aunque el futuro podría traer nuevas formas de dinero, las monedas físicas, con sus texturas y detalles únicos, seguirán siendo una parte esencial de nuestra vida cotidiana durante algún tiempo más.