El Master Series de Lekeitio de cesta calienta la Semana Santa

El verano puntista se despliega como un campo de flores. El verano puntista nace en primavera. Surge en Lekeitio, con sabor a salitre. Desde el frontón Santi Brouard se escuchan cómo rompen las olas y su rumor se mezcla con el de la pelota golpeando el frontis. Huele a puerto y a cuero. El sol rebota sobre el espejo del Cantábrico y provoca ceguera.

San Antolín queda lejos, pero la localidad vizcaina vibrará durante la Semana Santa con el Master Series de cesta que organiza Eraman! Jai Alai y que empieza a barruntar una opípara temporada estival. El primer entremés es el Open Araba Euskaraz del viernes 31 de marzo. Sobre el Olabe gasteiztarra habrá una doble cita: abre la revancha de la final del Women Winter Series, Maite-Maialen contra Erika-Arai; mientras que el plato fuerte lo protagonizan Goikoetxea-Del Río contra Barandika-Lekerika, finalistas del Eusko Label Winter Series.

Dos funciones –una con dos semifinales y otra con la final– vertebrarán, no obstante, la cita lekeitiarra, que telonea en las fechas festivas lo que queda por venir: los cuatro Grand Slams del Jai Alai World Tour y la Jai Alai League, el puente entre Iparralde y Hegoalde que aglutina las pruebas de Pau, Donibane Lohitzune y Biarritz.

Xabier Barandika, autor del último tanto de la semifinal, celebra el pase a la final del Winter Series. José Mari Martínez

Serán precisamente Iñaki Osa Goikoetxea y Julen del Río, protagonistas en Gasteiz, los que abran las hostilidades en la primera semifinal, programada para el jueves 6 de abril, a partir de las 19.00 horas. El zaguero alavés tiene una derecha potente y dio muy buena imagen en el Winter Series junto a Johan Sorozabal. Se miden a Jokin Arbe e Imanol López, campeón en Gernika y subcampeón del Individual. El markinarra y el poderoso zumaiarra mezclan a la perfección y se coronaron en el Grand Slam de Hondarribia de 2021.

Master Series de Lekeitio. Cedida

La segunda eliminatoria de la competición marinera tendrá color vizcaino. Aritz Erkiaga, que arrasó en 2022 y es el pelotari más dotado en el Individual –campeón del Jai Alai World Tour y del Banakako Series–, comparte gerriko con Unai Lekerika. El gernikarra es un puntista explosivo, carismático y expeditivo. Se enfrentarán a Xabier Barandika y Jon Zabala. El zaguero de Markina-Xemein está embarcado en una gira que busca “mostrar la cesta punta a las nuevas generaciones” de la mano de Guuk con la que está recorriendo varios frontones de Euskal Herria.

Gran final y desafío

Las dos mejores combinaciones se cruzarán el sábado 8 de abril en la gran final del Master Series, que se ha presentado este viernes en el Santi Brouard lekeitiarra. La función comenzará a la misma hora y tendrá un partido de complemento de cesta punta femenina con mucho atractivo. Las jóvenes vizcainas Erika Mugartegi y Maialen Aldazabal se cruzan con Maite Ortiz de Mendibil y Eneritz Lizardi, actuales campeonas del mundo de la especialidad.