El Papa, de 87 años, ha celebrado la misa de la Cena del Señor, en la tarde del Jueves Santo, en el módulo femenino de la cárcel romana de Rebibbia, situado a las afueras de Roma, donde ha cumplido, en silla de ruedas, el rito del lavatorio de los pies, en esta ocasión a doce reclusas de diferentes países y confesiones religiosas.
Francisco ha lavado y besado los pies de media docena de presas de las 360 mujeres que cumplen condena en la prisión de Roma, según ha informado el capellán de la prisión, Andrea Carosella, que ha destacado que durante la cuaresma se han preparado para la visita del Pontífice.
El Maestro de las Ceremonias Litúrgicas Pontificias, el sacerdote italiano Diego Giovanni Ravelli, ha pronunciado la Plegaria eucarística.
En una breve homilía, totalmente improvisada, el Papa ha destacado que "en este momento de la cena, hay dos episodios que llaman la atención". Por un lado, el lavatorio de los pies de Jesús, en el que "Jesús se humilla" y "con este gesto" hace entender "lo que él había dicho: que no he venido para ser servido sino para servir", de manera que enseña el camino de servicio". El otro episodio "triste", según Francisco, es la traición de Judas, que no es capaz de llevar adelante el amor y "le lleva a hacer una cosa fea". "Pero Jesús perdona todo, Jesús perdona siempre, solo es necesario que nosotros pidamos el perdón", ha añadido.
El Pontífice ha contado que una vez escuchó a una anciana sabia del pueblo: "Jesús no se cansa jamás de perdonar, somos nosotros los que nos cansamos de pedir perdón". Por eso, ha invitado a los presentes a pedir "la gracia al Señor de pedir perdón".
"Él nos espera y no se cansa jamás de perdonar ya que el Señor espera siempre con los brazos abiertos. Lavar los pies es un gesto que nos llama la atención sobre la vocación del servicio: pidamos al Señor que nos haga crecer en esta vocación del servicio", ha concluido el Papa.
Las mujeres internas a las que ha lavado los pies son de diferentes edades y nacionalidades. Francisco, que ha llegado en torno a las 16:00 horas a la cárcel de Rebbibia, la mayor de las cuatro de mujeres de Italia, así como una de las más grandes de Europa, estaba sentado en la silla de ruedas cuando ha lavado y besado los pies de cada una de ellas, a las que ha saludado sonriente.