El ‘play off’ pasa por el Buesa

El Baskonia disputará hoy a partir de las 20.30 horas la primera de las cuatro finales que le quedan de aquí al final de la fase regular de la Euroliga en la pelea por el play off. Será una cita en la que los azulgranas no pueden permitirse fallar, ya que todas las cábalas para poder terminar la temporada en el Top 8 incluyen una victoria contra el Alba de Berlín. No puede ser de otra manera contra el penúltimo clasificado de la Euroliga, que no se juega nada, y contando con el calor del Buesa Arena, donde el conjunto azulgrana ha ganado 11 de los 14 compromisos de Euroliga disputados en lo que va de temporada.

En cualquier caso, confiarse teniendo enfrente al cuadro dirigido por el cántabro Israel González sería un grave error, ya que se trata de un equipo que, consciente de sus limitaciones y de que sus objetivos son otros, siempre compite sin importar el escenario, los precedentes, el rival o su situación en la tabla clasificatoria. Así lo demostró al imponerse la pasada jornada al vigente doble campeón de la Euroliga, el Anadolu Efes, que, pese a jugarse una buena parte de sus opciones de entrar en el play off, fue incapaz de conseguir un triunfo en Berlín (95-93) y se complicó sobremanera su presencia en los cuartos de final.

Además, aún está reciente en el recuerdo de los baskonistas el duelo de ida en Berlín, que se disputó cuando el conjunto gasteiztarra pasaba por su mejor momento de la temporada al haberse mantenido invicto en el mes de diciembre y encadenar seis victorias consecutivas en Euroliga. El conjunto alemán se encargó de poner fin a la racha azulgrana en un final agónico en el que los de Joan Peñarroya no fueron capaces de anotar en los últimos cuatro minutos y medio de juego.

El gran trabajo defensivo de Jaleen Smith para atar en corto a Howard y la capacidad del Alba para castigar con velocísimas transiciones los errores del Baskonia jugaron un papel crucial en un encuentro que debe servir a los alaveses como aprendizaje para el duelo en el Buesa Arena, en el que están mucho más necesitados de un triunfo que en la ida. Una derrota ante el Alba Berlín podría dejar al Baskonia fuera de puestos de play off por primera vez en toda la temporada en caso de que el Zalgiris se imponga al Mónaco en casa y metería de lleno en la pelea al Armani, al Efes y al Valencia Basket, que están una victoria por debajo de los azulgranas. Esto prácticamente obligaría a los de Peñarroya a ganar sus últimas tres citas europeas, algo que, teniendo en cuenta que resta aún jugar este viernes contra el Fenerbahce y visitar al líder en la última jornada, no es la situación más deseable.

CAPÍTULO DE AUSENCIAS

El Baskonia, al igual que ha sucedido en sus últimos cinco encuentros, no podrá contar para esta trascendental cita con Tadas Sedekerskis, que sigue recuperándose de su lesión en el aductor izquierdo, aunque sí dispondrá salvo contratiempo de última hora del resto de la plantilla incluidos Dani Díez y Daulton Hommes, que no jugaron contra el Bilbao Basket. El Alba Berlín, por su parte, recuperó el pasado domingo a dos piezas importantes como son el alero Yovel Zoosman y el interior Johannes Thiemann, que participaron en la victoria de los alemanes por 84-67 sobre el Bamberg en la Bundesliga tras haberse perdido los anteriores compromisos por lesión. Por lo tanto, Israel González contará con toda su plantilla a disposición a excepción de Marcus Eriksson, que está viviendo un calvario con las lesiones y todavía no ha debutado esta temporada.

Pese a que el conjunto alemán tiene un presupuesto limitado y una política de fichajes similar a la del Baskonia, cuenta con algunos jugadores de mucha calidad como la pareja de exteriores formada por Maodo Lo y Jaleen Smith, los dos máximos anotadores del equipo con 11,7 y 11,8 puntos, además de piezas complementarias que aseguran trabajo y puntos como Blatt, Sikma, Olinde, Thiemann o Koumadje. Por lo tanto, argumentos tienen de sobra para intentar complicarle la vida al Baskonia en una noche crucial para los gasteiztarras.