El riesgo de Parkinson se duplica en personas con ansiedad, según un estudio

El riesgo de desarrollar Parkinson es al menos dos veces mayor en las personas con ansiedad que en las que no la padecen, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la University College de Londres (Reino Unido).

La investigación, publicada en el 'British Journal of General Practice', estudió si había un vínculo entre las personas mayores de 50 años que habían desarrollado ansiedad recientemente y un diagnóstico posterior de Parkinson.

El equipo utilizó datos de Atención Primaria del Reino Unido entre 2008 y 2018 y evaluó a 109.435 pacientes que habían desarrollado ansiedad después de los 50 años y los comparó con 878.256 controles emparejados que no tenían ansiedad.

Luego rastrearon la presencia de características de Parkinson --como problemas de sueño, depresión, temblor y deterioro del equilibrio-- desde el momento de su diagnóstico de ansiedad hasta un año antes de la fecha de un diagnóstico de Parkinson, para ayudarles a comprender el riesgo de cada grupo de desarrollar Parkinson a lo largo del tiempo y cuáles podrían ser sus factores de riesgo.

El equipo se aseguró de ajustar los resultados para tener en cuenta la edad, el sexo, la privación social, los factores de estilo de vida, las enfermedades mentales graves, los traumatismos craneoencefálicos y la demencia, que pueden afectar a la probabilidad de desarrollar la enfermedad en personas con ansiedad.

En consecuencia, descubrieron que el riesgo de desarrollar Parkinson se multiplicaba por dos en las personas con ansiedad, en comparación con el grupo de control.

También confirmaron que síntomas como la depresión, los trastornos del sueño, la fatiga, el deterioro cognitivo, la hipotensión, el temblor, la rigidez, el deterioro del equilibrio y el estreñimiento, eran factores de riesgo para desarrollar Parkinson en personas con ansiedad.

El coautor principal, el doctor Juan Bazo Avarez (UCL Epidemiology & Health), ha dicho que la enfermedad de Parkinson es la segunda afección neurodegenerativa más común en todo el mundo, y se estima que afectará a 14,2 millones de personas en 2040.

"Se sabe que la ansiedad es una característica de las primeras etapas de la enfermedad de Parkinson, pero antes de nuestro estudio, se desconocía el riesgo prospectivo de Parkinson en los mayores de 50 años con ansiedad de nueva aparición", ha apuntado.

Al entender que la ansiedad y las características mencionadas están vinculadas a un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson por encima de los 50 años, los investigadores esperan ser capaces de detectar la condición antes y ayudar a los pacientes a obtener el tratamiento que necesitan.

El Parkinson es el trastorno neurodegenerativo de más rápido crecimiento en el mundo y actualmente afecta a casi 10 millones de personas en todo el planeta.

Se trata de un trastorno progresivo causado por la muerte de células nerviosas en la parte del cerebro llamada sustancia negra, que controla el movimiento. Estas células nerviosas mueren o se deterioran, perdiendo la capacidad de producir una importante sustancia química llamada dopamina, debido a la acumulación de una proteína llamada alfa-sinucleína.

Un equipo de investigadores, dirigido por científicos de la UCL y del Centro Médico Universitario de Goettingen (Alemania), ha desarrollado recientemente un sencillo análisis de sangre que utiliza la inteligencia artificial para predecir el Parkinson hasta siete años antes de la aparición de los síntomas.

La coautora principal, la catedrática Anette Schrag (Instituto de Neurología Queen Square del UCL), ha declarado que "la ansiedad no está tan bien investigada como otros indicadores tempranos de la enfermedad de Parkinson". Por tanto, llama a que las investigaciones futuras exploren cómo la aparición temprana de la ansiedad se relaciona con otros síntomas tempranos y con la progresión subyacente del Parkinson en sus primeras etapas.

"Esto podría conducir a un mejor tratamiento de la enfermedad en sus fases más tempranas", ha dicho. Los investigadores aconsejan que la investigación futura explore por qué las personas mayores de 50 años con ansiedad de nueva aparición tienen más riesgo de Parkinson y si sus resultados se ven afectados por la gravedad de la ansiedad.