El Sevilla, rival del Athletic, un equipo tocado

EL Athletic recibirá mañana sábado en San Mamés a un Sevilla zarandeado en Europa. Los hispalenses, segundos en LaLiga por detrás de un intratable Real Madrid, cayeron derrotados por la mínima el miércoles en su visita al Salzburgo y consumaron así un inesperado batacazo en la Champions League al quedar eliminados en una fase de grupos en la que partían como principales favoritos para acceder a los octavos de final. La realidad, sin embargo, es que los de Julen Lopetegi, que deberán consolarse con el amargo premio de la Europa League, volvieron a cuajar otra pobre actuación en Austria para decir adiós a una competición en la que habían depositado grandes esperanzas. El propio Monchi Rodríguez, director deportivo del club andaluz, reconoció tras la dura derrota en tierras austriacas que "es un golpe duro, un palo que no entraba en nuestras expectativas y hay que asumirlo. Teníamos mucha ilusión, pero hemos cometido muchos errores y no hemos estado a la altura".

En la misma dirección apuntó tras la inesperada eliminación Lopetegi, quien confesó que "estamos fuera merecidamente y estoy triste, como todo el vestuario y toda la entidad, pero nos levantaremos". El varapalo futbolístico y anímico, de primera magnitud tras ver cómo Lille y Salzburgo lideraban finalmente un grupo completado por el colista Wolfsburgo, ha dejado tocada a una plantilla que no ha dado la talla a nivel continental y que tratará de mantener el vuelo en el ámbito doméstico. Con solo 72 horas de margen para el descanso y la reflexión, sin embargo, volverá a la acción en San Mamés un humanizado Sevilla que tendrá hasta seis ausencias importantes en la expedición. En la defensa causarán baja por lesión Marcos Acuña y Jesús Navas, los dos laterales titulares para Lopetegi, mientras que en el centro del campo no estará por sanción Iván Rakitic y en la parcela ofensiva no asomarán los también lesionados Suso Fernández, Erik Lamela y Youssef En-Nesyri.