El titánico reto del Athletic de ganar en el Santiago Bernabéu

“Aún nos queda un partido para apurar el objetivo”, manifestó Ernesto Valverde después de la decepcionante derrota del Athletic frente al colista, el Elche, en San Mamés. Sucede que el Athletic llega a la última jornada con la obligación de ganar, sin depender de uno mismo, en un escenario nada propicio para los leones. El equipo bilbaino se jugará el billete a la Conference League frente al Real Madrid y en el estadio Santiago Bernabéu, donde no gana en liga desde hace 18 años.

Las opciones del Athletic para clasificarse en Europa pasan exclusivamente por firmar la victoria, puesto que Osasuna, que ocupa la séptima plaza con 50 puntos, los mismos que el conjunto rojiblanco, cuenta a su favor con el gol average. Así, los leones deben sumar tres puntos y que los rojillos caigan derrotados o empaten contra el Girona en El Sadar. Asimismo, el propio Girona, el Rayo Vallecano y el Sevilla, todos ellos con 49 puntos, también vivirán al acecho en este desenlace de la competición liguera.

Los antecedentes más cercanos no sonríen a los leones. De hecho, los números son nada halagüeños. En los últimos 17 encuentros disputados en el feudo madrileño, el Athletic ha sido derrotado en 15 ocasiones y solamente ha firmado dos empates. La última vez que los leones se impusieron al Real Madrid a domicilio fue en la temporada 2004-05, perteneciente a la primera etapa de Valverde en el banquillo del club bilbaino. En aquella ocasión los goles de Asier del Horno y Andoni Iraola permitieron regresar a Bilbao con los tres puntos.

Si bien, el Athletic también encontrará un espejo en el pasado curso 2021-22. El conjunto entonces dirigido por Marcelino García Toral venció por 1-0 (gol de Alex Berenguer) a la tropa de Carlo Ancelotti en los cuartos de final de la Copa. Aunque aquel enfrentamiento se celebró en San Mamés.

Ateniéndose al contexto de la liga, desde la campaña 2005-06 el Athletic ha sido goleado con asiduidad en Chamartín. Ha encajado 52 goles, lo que equivale a una media de más de tres tantos por partido. Por otro lado, ha anotado 14 dianas, menos de una por encuentro.

En un marco global, el Real Madrid-Athletic se ha disputado en 91 ocasiones, con un balance claramente favorable al equipo blanco. Los leones han perdido en 61 duelos, han empatado en 17 solamente contabilizan 13 victorias. El reto del próximo domingo (18.30 horas), por lo tanto, se antoja titánico para Valverde y los suyos. Pese a ello, el técnico trata de estimular a su vestuario: "Hay que jugar un partido y hay que lucharlo; no lo demos por perdido, hay que ir con ello hasta el final".