El Athletic no va a estar solo en Roma. Nunca lo está allá donde va. Tampoco en Italia, porque, a la pléyade de valientes, muchos de ellos fijos, que se animan desde casa a estar junto a él y, de paso, descubrir hasta los más recónditos lugares del continente, siempre le acompaña la Peña Leones Italianos, con sede en Turín y fundada en el año 2000.
La última vez que se jugó fue en suelo transalpino fue un 15 de septiembre de 2016 en el Mapei Stadium de un Sassuolo que poco más ha hecho en Europa desde entonces. Ernesto Valverde hizo debutar a Yeray Álvarez en aquel calamitoso 3-0. Y tras medirse previamente, y por este orden, a Juventus, Milan, Parma, Sampdoria, Nápoli y Torino, toca ahora el octavo rival del país de la bota a los largo de la historia, la Roma.
Varios integrantes de la peña rojiblanca turinesa estarán presentes en la capital mañana jueves animando al conjunto bilbaíno. Uno de ellos es su presidente, Emiliano Gabrielli, quien ha dejado en los micrófonos de ONDA VASCA sus impresiones, y también sus conocimientos, sobre lo que pueda pasar en este choque de estreno en la novedosa UEFA Europa League.
La 'fan zone' visitante está sita en la Piazzale delle Canestre, de la que saldrán diversas lanzaderas para completar los cuatro kilómetros y medio hasta el estadio a partir de las tres de la tarde para facilitar el tránsito por la ciudad de los cerca de 3.500 seguidores athleticzales, y lanza una seria advertencia. “Roma no es sitio para ir andando y solito, no es un partido de alto riesgo pero hay que tener cuidado”.
“Nosotros somos 40 y de Bilbao unos 3.000, pero mucha gente que está haciendo turismo se acercará a nosotros. Yo lo viví en Turín y de 1.100 que estábamos se nos juntaron otros 400”, le ha comentado Gabrielli a José Manuel Monje en ‘La Movida Deportiva’.
Por otro lado, el presidente de esta Peña rojiblanca conoce al dedillo a Ivan Juric, el técnico croata de 49 años que acaba de relevar a Daniele de Rossi en el banquillo romanista, “el rival más complicado del grupo”, y que ya ha entrenado en la serie A en el Genoa por espacio de tres temporadas, al Hellas Verona dos, y al Torino otras tres. “Exige mucho a los jugadores y es un fan del 3-5-2. Muy defensivo y no le gusta controlar la posesión, pero corre mucho. El partido del domingo ante el Udinese (3-0) le salió todo, el primer gol es una contra. Y cuenta con jugadores como Dybala, que le gusta tener el balón y tiene mucha fantasía. Será un partido complicado si se cierra atrás, pero con la racha del Athletic, con tres victorias seguidas, tenemos posibilidades. Habrá que correr mucho y limitar al mínimo los fallos porque, si los cometes, estos equipos te castigan”.