España es el Estado con mayor pobreza infantil de la UE con más de dos millones de niños

El Estado español es el país de la Unión Europea con la tasa de pobreza infantil más alta, según el informe Estado de la Infancia en la Unión Europea 2024, elaborado por Unicef, publicado ayer lunes.

En concreto, el documento destaca que uno de cada cuatro niños, 20 millones, en los países de la UE está en riesgo de pobreza o exclusión social, lo que supone un aumento de 1,6 millones desde 2019 en el principal indicador de pobreza de la UE. Además, expone que, de esos 20 millones de niños, más de dos millones, el 28% de la población infantil y adolescente, viven en el Estado, que es el país de la UE con la tasa de pobreza infantil más alta.

Asimismo, muestra que más de once millones de niños y jóvenes de toda la UE padecen alguna condición relacionada con la salud mental. En este sentido, añade que los adolescentes son los más propensos a sufrir problemas de salud mental, como ansiedad y depresión, que indica que afectan a una quinta parte de los jóvenes de 15 a 19 años.

Igualmente, pone de manifiesto que en múltiples países se ha observado un aumento de los problemas de salud mental entre los jóvenes europeos durante y desde la pandemia de la covid. En cuanto a satisfacción vital, los niveles entre los jóvenes de 15 años cayeron del 74% en 2018 al 69% en 2022 en 22 países de la UE; en España, el 76% de los chicos y chicas dicen estar satisfechos con su vida, lo que nos sitúa como el noveno país de la UE con mayores niveles de bienestar y satisfacción.

Por otro lado, el informe refleja que casi uno de cada veinte niños está expuesto a “altos niveles de contaminación por plaguicidas”. Además, el informe revela que en 2019 se produjeron 472 muertes de niños y jóvenes en la UE debido a la contaminación atmosférica, la gran mayoría menores de un año. El texto sitúa al Estado como el séptimo país de la UE con niveles más bajos de la contaminación del aire.

Acelerar avances

También denuncia que los avances de la tecnología digital están exponiendo a los menores a “abusos como mensajes de odio, el ciberacoso y la explotación sexual”. El informe destaca que uno de cada ocho niños de tan solo 12 años recibe regularmente “solicitudes sexuales no deseadas” on line. “La UE es una de las regiones más prósperas del mundo y, sin embargo, las altas tasas de pobreza y exclusión social, los problemas de salud mental, la exposición a la contaminación y los riesgos on line están privando a millones de niños de oportunidades y minando el potencial de la generación más joven de la UE”, asegura el representante de Unicef Bertrand Bainvel.

Así, en el informe piden “salvaguardar y acelerar los avances en derechos de infancia y aumentar la inversión en servicios fundamentales”, así como “reforzar” la gobernanza en favor de la infancia; “actuar” sobre los “puntos clave” que influyen en la pobreza infantil; adoptar una “estrategia global” de salud mental, “multisectorial”, que cuente con “presupuesto y recursos”; “evaluar” el impacto del Pacto Verde europeo en la salud y el bienestar de los niños; y “actualizar” y “hacer cumplir” la legislación para “promover el uso seguro de las tecnologías por parte de los niños, y abordar la brecha digital”.