La serie de terremotos que ha sacudido la región fronteriza entre Turquía y Siria se ha producido en una de las zonas tectónicas más activas del planeta. Los de este lunes no son los primeros seísmos que afectan a la zona. Los últimos terremotos han sido los más fuertes del último siglo.
El 26 de diciembre de 1939 un terremoto de 7,9 grados de intensidad en la escala Ritchter provocó casi 33.000 muertos en el país turco. Y los ciudadanos de este país todavía tienen muy presente el terremoto que en 1999 asoló la región de Estambul y que provocó la muerte de 17.000 personas.
En el último siglo millones de personas han muertos por este fenómeno, solo desde que comenzó el siglo XXI la cifra de fallecidos en terremotos asciende a 650.000 personas. Estos son los terremotos con consecuencias más catastróficas del último siglo:
El peor terremoto de los últimos cien años: Haiti
El terremoto de Haití de 2010 fue de magnitud 7 (inferior al último en Turquía), pero el número de muertos (316.000) lo convirtió en el temblor de tierra que más muertes ha provocado desde el año 1900 en todo el mundo.
China, 1976
El siguiente seísmo más mortífero de la historia es de 1976, y tuvo lugar en China. En aquella ocasión, un temblor de magnitud 7,5 mató, según datos oficiales, a 242.769 personas, aunque se estimaba que había muchos más fallecidos, a los que se les sumaban los casi 800.000 heridos y los múltiples daños materiales.
El terremoto que provocó un tsunami en 2004 en el Índico
En 2004 se produjo en el océano Índico el tercer terremoto que más muertes ha causado en el último siglo: el de Sumatra, en Indonesia. Con una magnitud de 9,1, también es uno de los mayores seísmos de la historia, con 227.898 muertos oficiales, aunque el número de fallecidos es mucho mayor dado que miles de personas desaparecieron tras la serie de tsunamis que devastaron la costa de gran parte de los países que bordean el Índico: Indonesia, Malasia, Sri Lanka, India y Tailandia.
Asia, epicentro de los terremotos más mortíferos
También en Asia se localiza el cuarto mayor terremoto de nuestra era por número de muertos: en el centro de China un seísmo de 7,8 de magnitud mató a 200.000 personas en el año 1920. Tres años después, en 1923, otro temblor de tierra asoló Japón y se convirtió en el quinto más dañino. Con una magnitud de 7,9, esta sacudida acabó con la vida de 142.800 personas.
En la zona de Turkmenistán en 1948 se produjo otro gran terremoto que afectó a su capital y también a zonas de la vecina Irán. En total, se contabilizaron 110.000 muertes por esta catástrofe natural.
China ha sido escenario de tres grandes terremotos que han dejado las mayores cifras de muertos de la historia. El tercero de ellos y séptimo de todo el mundo se produjo en 2008 y afectó a más de 45 millones de personas, de las que acabaron muriendo 87.587. Tres años antes, en 2005, Pakistán fue testigo de otro gran seísmo: con una magnitud de 7,6, causó la muerte de 86.000 personas en el norte del país y la destrucción completa de varias ciudades
También en Europa
La isla italiana de Sicilia aparece en noveno lugar en la clasificación. Un terremoto de 7,2 grados acabó con la vida de casi la mitad de los habitantes de la ciudad de Messina en 1928. En total hubo 72.000 fallecidos. El último lugar de esta clasificación se ubica al norte de Perú, donde en 1970 un temblor de 7,9 mató a 70.000 personas.