EUROLIGA | Baskonia, a consolidar en Milán su estatus en el Top 8 a costa del colista Olimpia

Europa vuelve esta tarde-noche a escena para nuestros dos representantes. La Euroliga -por partida doble esta semana- y la Champions League anuncian sendos choques a domicilio para Baskonia y Bilbao Basket, que acuden a Milán y Murcia, respectivamente, con el afán de asentar su estatus clasificatorio tras la anterior jornada, en la que despacharon en casa a los turcos Efes y Darussafaka.

El estreno de Heidegger y la duda de Howard

En el caso de los alaveses, se acude a la ciudad italiana con la duda de Markus Howard debido a esa torcedura de tobillo acaecida el domingo precisamente en Murcia, y la novedad del sustituto del 'cortado' Pierriá Henry. Max Heidegger, californiano 25 años, 1,90, proveniente de un desconocido equipo otomano, el Merkezefendi Belediyesi, contará esta tarde (19 horas) en el Mediolanum Forum con sus primeros minutos vistiendo la zamarra azulgrana.

El objetivo está puesto en sumar la decimotercera victoria en esta jornada 22, en la que se rinde visita a un rival venido a menos que cierra la clasificación y que lo tiene no imposible, pero sí harto complicado, acceder al Top8, del que queda a cinco partidos. En su presencia en el Buesa Arena el pasado 1 de diciembre cayo con claridad, 78-62. Fue el segundo de la serie de doce encuentros que Baskonia estuvo sin perder.

El experimentado y campeonísimo Ettore Messina no acaba de dar con la tecla que funcione en la escuadra lombarda, y, para colmo de males, cuenta con bajas reseñables para recibir a los gasteiztarras. Así, el exbaskonista Shavon Shields verá el partido desde la grada, lo mismo que Nicolo Melli y Kevin Pangos. Por contra, su última incorporación Shabazz Napier, llega a tiempo para debutar, por lo que estará en cancha junto a los Billy Baron, Brandon Davies, Devon Hall o el legendario -le contempla ser el máximo reboteador en ataque en la historia de esta competición- Kyle Hines.

Aparcar el momento liguero

Y en el caso de Bilbao Basket, las actuaciones continentales, al menos la primera, significó desconectar y desquitarse de las últimas domésticas, con esos tres reveses ante los catalanes, Girona, Barcelona y Joventut, que han certificado la ausencia en la fase copera de Badalona. De preocupante cabe calificar lo visto el sábado ante la Penya en Miribilla cuando tres días atrás se inició con buen pie, y hasta convenciendo, esta segunda fase de la Champions.

No existen apuros ligueros en la tabla, pero llegado a esta situación de pelear por el play-off por el título, conviene no despistarse. Pero antes del sábado y de Santiago llega esta noche (20.30 horas) el Palacio de los Deportes de Murcia y el UCAM de Sito Alonso, también con balance de 8-10, que no salió de muy buena manera del que fuera 'su' Bilbao Arena el pasado día 8. Por la abultada derrota encajada, 99-81, y por salir entre gritos de pesetero, a lo que respondió en posterior rueda de prensa aludiendo a 119.000 euros 'perdonados' al club bilbaíno.

Este choque, habitualmente ACB y cargado de alicientes que adquiere en esta ocasión mayor rango, se verá acompañado mañana miércoles (18 horas) por el otro choque de esta segunda jornada, que medirá en Estambul al Darussafaka y al vigente campeón del torneo, el Tenerife de Txus Vidorreta, que la pasada semana se impusiera al equipo murciano.