Inmersos ya en plena vacunación de una nueva dosis de refuerzo del covid para los grupos vulnerables, la pregunta que flota invariablemente en el aire es si ya se ha perdido la inmunidad, y si es necesario vacunarse cada temporada contra el coronavirus.
En principio, después de tres años y medio, casi todos los ciudadanos tienen cierta inmunidad contra el covid-19. Eso significa que nuestros sistemas inmunológicos, siempre que estén sanos, recordarán la mayoría de las formas del coronavirus la próxima vez que el bicho se cruce en nuestro camino.
Sin embargo, hay una serie de handicaps que ponen palos en el camino porque, por ejemplo, la función inmunitaria disminuye de forma natural con la edad. Por esa razón, los mayores se vuelven mucho más frágiles y se convierten en un grupo de riesgo.
Luego está la casuística personal e individual. Por mala suerte genética, algunas personas pueden tener un riesgo mayor de sufrir reacciones graves a las infecciones por covid-19. Y es que todo el mundo tiene en su entorno alguien actualmente con la enfermedad. Resulta evidente que el contacto social es la primera causa por la que suben los contagios, pero no es la única.
REPUNTE ACTUAL DE CASOS
El escenario actual de repunte de casos viene provocado por tres elementos que contribuyen al aumento de infecciones. A la ya mencionada interacción social, hay que añadirle la pérdida global de la inmunidad que se había obtenido –bien por la vacuna, bien por haber pasado la enfermedad–. Y, finalmente, la aparición de nuevas variantes como la EG.5 y la BA.2.86.
No obstante, aunque nuestros linfocitos B y T, guardianes de nuestra memoria inmunológica, ya no son tan ciegos ante este virus como lo eran cuando se encontraron con el nuevo coronavirus por primera vez en 2020, hay pocas certezas científicas sobre cuál es nuestro grado de protección.
Desde enero de 2021, varios estudios han informado sobre la eficacia de la inmunidad natural para reducir el riesgo de reinfección y cómo la inmunidad cae con el tiempo. Pero ninguno ha evaluado exhaustivamente cuánto tiempo concreto dura la protección después de la infección natural, y el grado en función de las diferentes variantes que van surgiendo.
De hecho, varios informes que analizaron la infección por una variante pre-ómicron estimaban que la protección frente a la reinfección en ese caso era de aproximadamente de un 85% al mes, y que descendía a aproximadamente el 79% a los 10 meses.
Por el contrario, la protección frente a la reinfección por otra cepa distinta, la ómicron BA.1, era menor (74% al mes) y disminuía más rápidamente hasta el 36% a los 10 meses.
POR QUÉ HAY QUE VACUNARSE
Pero los expertos se reafirman en ponerse la nueva dosis. Es la tesis de la periodista científica Graziella Almendral.
“Pese a las evidencias, hay gente que desconfía de la vacuna, y opta por no ponérsela para no enfrentarse a los efectos secundarios”. Pero estos, dice la especialista, son siempre el mal menor: “Hay que decir sí a la vacunación, sobre todo entre las personas vulnerables”, asegura rotunda.
Porque conviene no olvidar que la mayor inmunidad se producirá entre dos semanas y dos meses después de vacunarse.
Esto significa que lo mejor es ponerse el suero poco antes de los momentos en que se espera un repunte de covid como es caso de la temporada histórica de virus, el otoño-invierno, donde se espera un repunte de todas las infecciones respiratorias.
LAS VARIANTES ENTRAN EN ESCENA
Las variantes son otro de los motivos por el que seguir vacunándose ya que el mismo suero puede actuar de forma diferente en distintas personas, en función de las variantes a las que hayan estado expuestas previamente.
El profesor de investigación en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el doctor Luis Enjuanes, asegura que la nueva vacuna monovalente del covid-19 es únicamente contra ómicron.
“El virus continúa evolucionando y la nueva vacuna está muy bien aunque va a neutralizar bien a ómicron pero no a las anteriores y la variante de ómicron que lleva ya no es tan prevalente”.
En este sentido, el doctor Enjuanes dice que “debido a la gran rapidez con que evoluciona el virus, “cuando se saca una nueva vacuna contra una variante específica ya hay otra nueva”. No obstante, asegura que “todas reaccionan en buena medida con la respuesta de linfocitos T” y que, por ello, “siempre hay un grado de protección y neutralización”.