El Athletic e Iñigo Lekue seguirán de la mano al menos hasta el 30 de junio de 2025. El lateral de Deusto, que ultima su regreso al equipo tras lesionarse el pasado 5 de marzo en el encuentro de liga frente al Rayo Vallecano, acababa contrato el próximo mes de junio y esta mañana se ha confirmado su continuidad en el club por dos temporadas más. De esta forma, el polivalente futbolista, que puede actuar en cualquiera de los dos costados de la defensa y también en posiciones más adelantadas de la banda, completará diez temporadas como miembro de la primera plantilla, con la que debutó en agosto de 2015 en el encuentro de ida de la Supercopa que el Athletic terminaría conquistando frente al Barcelona.
Como viene siendo habitual en las últimas renovaciones de futbolistas, siguiendo con la decisión adoptada por la Junta Directiva que presidía Aitor Elizegi, la entidad no ha hecho pública la cuantía de la cláusula de rescisión del lateral, por lo que cabría la posibilidad de que en el acuerdo no figure tal cláusula, como sucedió en la renovación de Unai Simón. Eso sí, en el comunicado, el club deja claro que “en la línea trazada por la Junta Directiva para los nuevos contratos, la vinculación de Lekue tiene una estructura salarial con un componente de variable por objetivos”. Apuntar que en la reciente ampliación de contrato de Oihan Sancet no se informó de esta circunstancia, tampoco en la de Asier Villalibre, como sí se hizo, por ejemplo, en las de Jon Morcillo o Ander Capa.
En declaraciones difundidas por el club, Lekue, que es uno de los capitanes del equipo, ha mostrado su alegría por la renovación: “Seguir en el club de mi vida lo es todo. El club con el que he crecido desde pequeño, del que soy socio desde que me acuerdo, y poder cumplir una década jugando y vistiendo la camiseta del Athletic es un motivo de felicidad y orgullo para mí y la gente que me quiere. Diez años vistiendo la camiseta del Athletic cualquiera se lo puede imaginar, pero nadie lo puede describir”.
El lateral no oculta que a lo largo de su trayectoria como león ha tenido “altibajos”, si bien en la actualidad y pese a la lesión que le ha impedido jugar en el último mes y medio, está ofreciendo probablemente su mejor nivel. “Empecé jugando mucho, teniendo mucha participación, y luego por lesiones y determinados acontecimientos no disfruté de la regularidad que a todo el mundo de le gusta. Pero creo que estos dos últimos años he participado mucho, he ayudado al equipo, y lo que quiero es seguir haciéndolo”, apunta.
Además, en un mensaje dirigido a la afición asegura lo siguiente: “Intentaré seguir dando el máximo, como he hecho siempre, en los entrenamientos, en el día a día, en el terreno de juego. Ya saben que me voy a dejar la piel por este escudo y por esta camiseta siempre”.
El club también ha ofrecido palabras de Mikel González, director de fútbol de la entidad. Este admite que la renovación de Lekue “es una gran noticia” y relata que “es un jugador que lleva ocho temporadas en la primera plantilla dando un gran nivel”. “Además, Iñigo (Lekue) es un jugador muy polivalente que nos da la posibilidad de jugar mínimo en los dos laterales como se ha demostrado también esta temporada. Además de todos estos datos, a nivel personal es un jugador importantísimo para el Club, uno de nuestros capitanes, refleja fielmente lo que son los valores del Athletic, lo que un jugador del Club debe representar y es una manera de continuar con la cadena”.
En estas ochos temporadas en la primera plantilla del Athletic, Iñigo Lekue ha participado en un total de 207 encuentros, 156 de ellos en liga, 23 en Copa, 25 en la Europa League y 3 en la Supercopa, competición que ha conquistado en dos ocasiones.