Los investigadores de la Fundación Vasca para la Ciencia (Ikerbasque) lograron el año pasado más de 40 millones de euros de financiación externa para llevar a cabo los proyectos que lideran, tres millones más que en 2021. Ikerbasque cerró un 2022 de récord tanto desde el punto de vista financiero como desde el de su producción científica, lo que consolida a la Fundación como un referente europeo en ciencia.
“Somos reconocidos ya a nivel internacional como una región con investigación avanzada, con grupos vascos de investigación de nivel internacional y donde se dan las condiciones adecuadas para desarrollar una investigación de talla internacional”, afirmó ayer el consejero de Educación, Jokin Bildarratz.
La muestra más evidente de la fase de consolidación lograda por Ikerbasque dentro del panorama científico internacional es que en 2021 la Comisión Europea eligió el programa de atracción de investigadores como una de las mejores iniciativas europeas para el desarrollo científico. La propuesta de Ikerbasque obtuvo la máxima puntuación de entre las 148 proyectos evaluados, lo que lleva aparejados 4 millones de euros a Ikerbasque para la contratación de 36 nuevos investigadores en Euskadi en los próximos cuatro años.
Al final de 2022, Ikerbasque contaba con un total de 178 investigadores senior, 94 jóvenes con los que se pretende promover una cantera científica de alto rendimiento y 73 Research Associate, una categoría que complementa las dos anteriores y que busca cubrir las diferentes etapas de la carrera investigadora.
La labor de los nuevos fichajes tuvo un notable reflejo en publicaciones científicas. A lo largo de 2022 sumaron un total de 1.437 artículos en revistas científicas. Si bien este dato es ligeramente inferior a la cifra alcanzada en 2021, desde Ikerbasque explicaron que “la producción científica se ha estabilizado tras el periodo pandémico, que llevo a nivel mundial a una inflación de la producción científica en 2021”.
Las 350 personas captadas por Ikerbasque en todo el mundo para desarrollar su trabajo en universidades y centros de I+D del País Vasco proceden de 35 países y son mayoritariamente varones, 73% de hombres frente a un 27% de mujeres. En relación a su área de conocimiento, el 49% son especialistas en ciencias experimentales y el 23% en ciencias médicas. Un 15% son especialistas en ingeniería y un 13% en ciencias sociales y humanidades. Las y los investigadores Ikerbasque proceden de los centros de mayor prestigio a nivel mundial como el MIT, la Universidad de Harvard, Oxford, Stanford, CNRS o Max Planck.
Por su parte, el viceconsejero de Universidades e Investigación, Adolfo Morais, destacó que en los 15 años de vida de Ikerbasque, sus científicos han creado 35 empresas de base científica fruto de sus proyectos de investigación. Entre los trabajos desarrollados destacan el descubrimiento de una supernova en el espacio distante que nos permite entender el origen de los elementos del universo. La investigación en la que participó Tom Broadhurst, investigador Ikerbasque UPV/EHU y asociado del Donostia International Physics Center, fue posible a través de imágenes captadas por el Telescopio Espacial Hubble. Los resultados de la investigación se publicaron en la prestigiosa revista Nature.
Otra de las investigaciones sobresalientes ha sido la liderada por Arkaitz Carracedo, investigador Ikerbasque en CICbioGUNE, que demostró que los vasos sanguíneos son actores centrales en el desarrollo de obesidad. La investigación reveló un mecanismo por el cual las células de los vasos instruyen a las células grasas. El trabajo se publicó en la revista Nature Metabolism. Por último, los responsables de Ikerbasque destacaron el artículo publicado en The Journal of Clinical Investigation por el grupo de María Muñoz Caffarel, investigadora Ikerbasque de Biodonostia, que demostró que la citoquina proinflamatoria Oncostatina M (OSM) favorece la progresión y metástasis del cáncer de mama, actuando como mensajera en el microambiente tumoral.
Balance
¿Qué es? Ikerbasque es el resultado de una iniciativa del Gobierno Vasco que pretende reforzar la apuesta por la investigación científica que desde hace años realizan tanto las administraciones como las universidades y empresas de la comunidad autónoma, y que quedó plasmada en la elaboración del Plan Vasco de Ciencia, Tecnología e Innovación.
20 millones. La Fundación manejó en 2022 un presupuesto de algo más de 20 millones, un 12% más que en 2021, con el cual se hace cargo de los gastos de personal, de gestión de los procesos de investigación y de traslados de la plantilla.
1.058 proyectos. Los distintos directores de los diferentes equipos de investigación de Ikerbasque lograron en 2022 atraer 40.361.528 euros, casi tres millones más que en 2021 de financiación externa para llevar adelante los citados 1.058 proyectos de investigación.