La trayectoria de Baiko Pilota pareció dar un volantazo el 29 de mayo de 2022. Unai Laso cambió la sequía de la empresa después de cinco años y un día sin oler un solo título. El delantero de Bizkarreta-Gerendiain derrotó a Joseba Ezkurdia con autoridad en el frontón Navarra Arena de Iruñea para sumar su primera txapela en la élite (7-22). Aunque instalado en la pléyade manista, con aroma a revolución, el errotarra acumulaba dos finales consecutivas –Cuatro y Medio y Parejas– sin tocar pelo.
La última txapela oficial en Primera de Baiko antes de la cita de Laso databa del 28 de mayo de 2017. Oinatz Bengoetxea alimentó el palmarés de la firma ante Iker Irribarria. Ganó el Manomanista por 22-18. Desde entonces, la nada. El vacío. Aspe, por contra, sumaba catorce entorchados consecutivos.
LOS DATOS
- Cuatro semifinalistas. Jokin Altuna, Joseba Ezkurdia, Darío Gómez y Aitor Elordi protagonizan el segundo pleno de Aspe en el Manomanista en los 21 años de Liga de Empresas. Los pupilos de Jokin Etxaniz lograron el mismo hito en 2020. Llegaron Erik Jaka –campeón–, Altuna III, Darío y Danel Elezkano.
- Mayor presencia de Aspe. En las últimas 21 ediciones del mano a mano, Aspe ha dispuesto de mayor presencia en las semifinales. Nunca ha fallado. Ha metido tres contendientes en cinco ocasiones (2004, 2007, 2018, 2019 y 2021), dos en diez temporadas (2005, 2006, 2008, 2010, 2011, 2012, 2014, 2016, 2017 y 2022) y solo uno en otras cuatro (2003, 2009, 2013 y 2015).
- Reparto de txapelas. Desde 2003, primer Manomanista de la LEP.M, Aspe ha sumado doce de los 21 cetros en juego.
Desde el título de Bengoetxea VI, Altuna III ganó tres veces el Cuatro y Medio (2017, 2020 y 2021), dos el Manomanista (2018 y 2021) y una el Parejas (2022), Ezkurdia triunfó en otras dos jaulas (2018 y 2019) y en dos Parejas (2018 y 2020), Elezkano II tiene dos txapelas de duetos (2019 y 2021), Irribarria se llevó el Manomanista de 2019 y Jaka –entonces en Aspe– el de 2020; entre los zagueros, Zabaleta (Parejas de 2018 y 2021), Rezusta (2019) y Martija (2020 y 2022) se exhibieron.
A raíz de la conquista de Laso, no obstante, la promotora de Bilbao no ha terminado de encontrar regularidad en los resultados, siendo el puntillero navarro su mayor baza para engordar su palmarés. En el Cuatro y Medio, Aspe no solo capitalizó la final, con Joseba Ezkurdia, el campeón, y Jokin Altuna; sino que Aitor Elordi y Peio Etxeberria lograron el billete a las semifinales y, por tanto, serán cabezas de serie en 2023. Fue el tercer pleno de la firma eibartarra en el acotado, y el quinto en los tres campeonatos oficiales, desde la creación de la Liga de Empresas de Pelota a Mano Profesional, que se hizo efectiva el 2 de octubre de 2002 y cuyo primer partido oficial fue diez días después.
Tampoco salió cara para los pupilos de Aimar Olaizola en el Parejas. Baiko metió a Peña II-Mariezkurrena II y Laso-Imaz en semifinales. Los segundos aterrizaron en la final, pero se encontraron con la hegemonía de la marca rival. Elordi-Zabaleta se acodaron en el primer escalón del podio.
Darío Gómez golpea con la derecha.
Pleno Manomanista
Es decir, de los últimos 18 campeonatos oficiales, 17 engrosan las vitrinas de la firma guipuzcoana. El Manomanista les ha salido rodado: en los diez enfrentamientos directos con Baiko Pilota, únicamente uno fue a parar al bando contrario –entre Laso y Elezkano II (22-11)–; cuatro de sus pelotaris se juegan este sábado y domingo el pase a la final del 4 de junio en el frontón Bizkaia –Altuna III, Ezkurdia, Elordi y Darío Gómez– y el próximo manista de colorado será de su bando, con el pedigrí que aporta a la hora de vender festivales veraniegos.