La cesta femenina coge el testigo del Winter Series

Abran paso. “Es una gran oportunidad”, dice Maite Ortiz de Mendibil (Antezana de Foronda, 2005). El Women Winter Series se despliega en el renovado frontón Ezkurdi de Durango como una alfombra roja. La alavesa, Maialen Aldazabal (Berriatua, 2006), Ihart Arakistain (Sopela, 2006), Frida Watkins (Zumaia, 2008), Erika Mugartegi (Markina, 2008), Arai Lejardi (Markina, 2007), Helena Barrenetxea (Durango, 2007) y Eneritz Lizardi (Mutriku, 2004) serán las protagonistas del torneo que toma el testigo del exitoso Eusko Label Winter Series de cesta punta que finalizó el domingo en un delirio de juego en el que Diego Beaskoetxea, en el encuentro de su retirada, e Imanol López se coronaron. En total, la organización cifra en 25.000 espectadores los que acudieron al Jai Alai de Gernika durante todo el campeonato para presenciar el tsunami puntista. El presente, no obstante, tiene nombre femenino.

“Es el primer Winter Series para nosotras. Es algo muy bonito. Además, vamos ser el punto principal de la función. Junto con los Campeonatos del Mundo de 2021 y 2022 se trata de la cita más importante”, reflexiona la puntista alavesa, quien recuerda que “lo de Gernika ha sido inesperado, la bomba. Estamos con ganas de salir a la cancha y hacerlo bien”. Ortiz de Mendibil remacha que “este ha sido un paso muy grande para el deporte femenino, ya que son campeonatos que nunca habíamos tenido”.

“Estrenar este frontón fue algo precioso. Es un municipio con gran tradición puntista”, admite Eneritz Lizardi, actual campeona del mundo. “Es una gran ocasión para las chicas para dar un paso adelante en este deporte. Queremos hacer un buen trabajo”, sostiene la zaguera, quien analiza que “es un campeonato crucial y la intención es que demos el nivel. Da mucha alegría ver cómo están saliendo las cosas en la cesta. Nosotros tenemos la oportunidad de ver el frontón lleno”. “El Mundial es un torneo sustancial, pero el impacto que tiene el Winter Series es mayor”, afirma la mutrikuarra, quien concreta que “es un escaparate precioso”. “Es un gran día. Es la primera vez que se hace un torneo así. Es vital para las chicas. Es el momento de celebrarlo. Espero que dentro de un par de años sea más largo”, aclara Lizardi.

Es el instante de que se conviertan en referentes, aunque bien es cierto que la mayoría de las pelotaris ni siquiera alcanzan la mayoría de edad. Aun así, están derribando murallas. “Soy muy joven y queda mucho recorrido. Hay que seguir mejorando”, cuenta Ortiz de Mendibil. Lizardi, por su parte, admite que “al ser la primera edición es importante que haya un buen espectáculo y cumplamos con el objetivo, para que venga más gente por detrás”.

Ihar Arakistain espera que “el público disfrute del nivel que tenemos para que haya más mujeres que practiquen la cesta punta”. “El Winter Series servirá para que la gente vea que podemos llenar frontones”, desliza la sopelarra, quien es consciente de que “la televisión y el Ezkurdi lleno intimidan, pero también dan más ganas de demostrar”. “Es histórico”, recalca la puntista vizcaina.

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