Pese a todas las dificultades habidas y por haber, la llama de la cesta punta no ha llegado a apagarse del todo. Más allá de las idas y venidas de Dania Jai Alai, en Miami pervive un pequeño foco al abrigo del frontón del Casino Magic City, un pequeño recinto acristalado en el que compiten un modesto plantel de pelotaris en el que predominan los representantes locales, a los que se unen un puñado de puntistas vascos que quieren vivir su particular sueño americano. Y a todos ellos se suma ahora una estrella del baloncesto que podría dar luz a este grupo de esforzados de la cesta. Udonis Haslem, toda una leyenda de los Miami Heat, se ha convertido en el nuevo propietario de los Rebote Renegades, uno de los equipos que compite en la World Jai Alai League estadounidense.
A sus 43 años, Haslem acaba de retirarse de las canchas en este 2023 a lo grande, tras una carrera de 20 años en la NBA en la que ha conquistado tres anillos con los Heat. El ala-pívot es además el líder histórico de rebotes en la franquicia de su ciudad natal con 4.807, superando a otro mito como Alonzo Mourning. Hoy, el propio Haslem anunciaba en redes sociales su decisión de hacerse cargo de los Rebote Renegades. "Un nuevo capítulo supone una nueva aventura como propietario de un equipo de la World Jai Alai League. Es un honor formar parte de un deporte con una historia muy arraigada aquí, en mi ciudad, y en mí personalmente a través de los recuerdos de mi padre. Ilusionado por hacerlo por Miami, por los jugadores y por los aficionados de todo el mundo", comenta.
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La mano de Haslem ya se ha empezado a notar en la confección del 'roster' de los Renegades para la próxima temporada de otoño, que contará de nuevo con la presencia de los hermanos mutrikuarras Ekaitz y Aratz Mendizabal, junto a Goenaga.
La de Haslem no es la única presencia de una estrella del deporte norteamericano que pone sus ojos en la World Jai Alai League. También el exluchador de UFC Jorge Masvidal se ha hecho cargo de los Dejada Devils. Por su parte, Ray Lewis, exjugador de fútbol americano que forma parte del Salón de la Fama de la NFL, se ha incorporado al equipo de dirección de la competición puntista. Así mismo, el extenista Eugenie Bouchard ejerce de embajador de este deporte.