Las comunidades autónomas y los ayuntamientos del Estado español sufrieron un agujero en sus cuentas públicas de 12.300 millones de euros en 2020 debido al incremento del gasto para hacer frente a la enfermedad y a la caída de los ingresos, según el barómetro anual que ha publicado este martes el Comité Europeo de las Regiones.
Así, las autoridades regionales y locales fueron las terceras más afectadas en términos absolutos por este fenómeno, con un déficit en sus cuentas públicas de 12.300 millones de euros, por detrás de Alemania (111.000 millones) e Italia (22.700 millones).
Si se tienen en cuenta el tamaño de las pérdidas como porcentaje de los ingresos totales, los Estados miembros más afectados fueron Chipre (un 25% menos), Bulgaria (15,3% menos) y Luxemburgo (13,5% menos).
A nivel global, este 'efecto tijera' generó unas pérdidas en las regiones y entidades locales de toda la UE de aproximadamente 180.000 millones de euros. La mayor parte, unos 125.000 millones de euros, se explica por el aumento del gasto público para hacer frente a la pandemia, mientras que los ingresos cayeron en 55.000 millones como consecuencia de la menor actividad económica.
El barómetro elaborado por el Comité Europeo de las Regiones apunta también que 130.000 millones de euros de estas pérdidas fueron soportadas por los niveles regional e intermedio, así como que las corporaciones municipales asumieron los otros 50.000 millones.
"Debemos actuar de modo efectivo. Tiene que restablecerse la estabilidad presupuestaria de los entes regionales y locales y debe ampliarse la autonomía fiscal, para que podamos invertir en las necesidades específicas de las personas y no de forma descendente", ha reivindicado el presidente del organismo, Apostolos Tzitzikostas, en la presentación del informe.
En la misma línea, el estudio remarca que ocho comunidades autónomas (Cataluña, Baleares, Comunidad Valenciana, Murcia, Extremadura, Andalucía, Castilla-La Mancha e Islas Canarias) se encuentran entre la regiones europeas más susceptibles de sufrir un impacto económico negativo a medio plazo, según los criterios incluidos en el barómetro (como por ejemplo el peso del sector turístico, la cultura, la hostelería, o los jóvenes sin trabajo).
BRECHA ENTRE EL CAMPO Y LA CIUDAD
Por otro lado, el estudio revela que la brecha existente entre el campo y la ciudad "puede poner en peligro la recuperación", por lo que es "urgente prestar apoyo a la cohesión digital". De hecho, el texto subraya la "enorme brecha" entre los entes locales y regionales "que ya son capaces de aprovechar todo el potencial de la transformación digital" y "aquellos otros que aún no están plenamente digitalizados".
La diferencia entre el campo y la ciudad en cuanto al porcentaje de personas que usan Internet diariamente, continúa el barómetro, es "especialmente elevada" en Bulgaria, Rumania, Grecia y Portugal. Por contra, la mayor cohesión digital de la UE puede observarse en Suecia, Finlandia y Dinamarca.
En el mismo sentido, el Comité Europeo de las Regiones remarca que los esfuerzos actuales "son aún insuficientes" porque la brecha digital entre zonas urbanas y rurales "solo se está reduciendo en Alemania, Suecia, los Países Bajos y Bélgica" y "sigue siendo significativa en todos los demás Estados miembros".
MADRID FUE LA REGIÓN EUROPEA CON MAYOR EXCESO DE MORTALIDAD
Otro aspecto que aborda el barómetro son las "profundas diferencias" en las consecuencias de la pandemia. En este ámbito, la Comunidad de Madrid fue la región de la UE con un mayor exceso porcentual de mortalidad en 2020 en comparación con la media de defunciones de los cuatro años anteriores (un 44%).
Otras tres comunidades españolas se encuentran en la lista de diez regiones europeas con mayor exceso de mortalidad en 2020: Castilla-La Mancha, en tercer lugar con un 34%; Castilla y León, en sexto lugar con un 29%; y Cataluña, en octavo lugar con un 27%.