Sin noticias de Mikel Merino. El que se ha convertido de largo en el gran culebrón del verano a pesar de la enorme competencia que ha tenido, algo inusual en un club como la Real Sociedad, que se jacta de ser uno de los equipos que menos tráfico de futbolistas genera, sigue sin rubricarse definitivamente. Como ya informó este periódico el jueves, las dos entidades habían alcanzado un principio de acuerdo, aunque todavía quedaban varios flecos por cerrar, lo que podía demorar el anuncio oficial del fichaje por el Arsenal. La cantidad fija está pactada y no es motivo de discusión: 33,5 millones de euros. Lo que todavía se encuentra en el aire es más bien una cuestión entre los 5 millones en variables, aunque tampoco reviste excesiva importancia y, desde luego, no ponen en peligro la operación. Entre el navarro y la Real también han tenido que solucionar alguna cuestión del finiquito sin excesiva relevancia y ya está todo acordado, por lo que se espera que sea en las próximas horas cuando por fin se anuncie la entente y que Merino defienda la camiseta del equipo londinense para las próximas cuatro temporadas más otra opcional.
El pamplonés viajó el viernes, pasó la pertinente revisión médica el sábado por la mañana y ese mismo día jugaban el Arsenal, ante el Aston Villa, y la Real en el campo del Espanyol, lo que provocó que no avanzaran demasiado las conversaciones en esa fase final en la que se encontraban con el principio de acuerdo reconocido por las tres partes. El domingo suele ser un día complicado para acelerar en las negociaciones y ayer, aunque había posibilidades de que se oficializara, tampoco hubo tiempo, de modo que se espera que a lo largo del día de hoy sea cuando por fin se dé el definitivo carpetazo a una operación que se ha alargado demasiado en el tiempo y que se ha retrasado hasta el inicio del campeonato, cuando ya nos encontramos en plena tercera jornada de la Liga, lo que sin duda no ha beneficiado a nadie. Es más, la Real estaba bastante molesta con el Arsenal porque era plenamente consciente de que había conversado con el futbolista y de que estaban preparando una propuesta para sentarse a negociar con la institución donostiarra. Una vez más, Jokin Aperribay se ha mostrado implacable y ha dejado muy claro, en una máxima que siempre ha llevado hasta las últimas consecuencias, que si alguien pretende llevarse a uno de sus pesos pesados, no le va a cerrar nunca la puerta de forma radical, pero debe saber que va a tener que pasar por caja y preparar mucho dinero para lograr que se vaya. Dicho esto a pesar de que la cláusula de Merino ascendía a 65 millones de euros y que el Arsenal en concepto fijo solo va a pagar la mitad de la misma; eso sí, cuando al futbolista únicamente le resta un año de contrato.
Hummels
Lo cierto es que la situación de Merino no es una cuestión baladí, puesto que la Real se encuentra a día de hoy con sus 25 fichas completas. Para entrar, primero hay que dejar salir, como ya manifestó con nitidez el presidente realista en sus últimas comparecencias cuando se refirió sobre todo al tema del delantero. En principio, todo sigue preparado para que en las próximas horas se haga oficial la contratación de Mats Hummels.
Desde el pasado viernes la Real tiene el sí del futbolista, que siempre se ha mostrado muy atraído por el proyecto txuri-urdin. Como es lógico, el campeón del mundo ha tenido muchas ofertas de clubes importantes de otras ligas, pero el planteamiento de los realistas le ha atraído mucho desde el primer momento y las referencias que ha pedido han sido inmejorables, tal y como han reconocido fuentes de su entorno a este medio. Entre ellas la de Xabi Alonso, que quería incorporarle a su Bayer Leverkusen, pero que, como es lógico, cuando conoció que tenía muchas opciones de fichar por la Real le aconsejó que no se lo pensara dos veces y que lo aceptara en cuanto pudiera. Una curiosa historia que desveló días atrás el Diario As y que ha podido confirmar este periódico.
Aunque en la actualidad Imanol se encuentra en una situación de máxima alerta con las lesiones en este inicio de curso de tres de sus cuatro centrales, la realidad es que, además de demorarse su llegada, lo que seguro que habría que esperar es a su debut con el equipo porque el teutón no ha hecho pretemporada y, aunque se encuentre en forma porque se ha estado ejercitando por su cuenta, se encuentra a falta de ritmo. Por cierto que, como es agente libre, el tiempo no juega en su contra, ya que podría incorporarse a la Real hasta con el mercado cerrado. No obstante, no se espera que tenga que esperar tanto.
Delantero centro
Con la ansiada llegada de Hummels, ya solo quedaría por despejar la incógnita del delantero centro, que, como todo lo que está sucediendo en la planificación deportiva en las últimas semanas, está rodeada de mucha incertidumbre y misterio. Insistimos, primero tiene que salir alguien para que quede una ficha libre y el club pueda incorporar a otro delantero. Está claro que, lo que para la gran mayoría era una prioridad absoluta y hasta casi dramática visto lo sucedido la temporada pasada, para el club no lo es como lo acredita que a falta de cuatro días para el cierre de mercado siguen dos de los arietes del curso pasado, Sadiq y Carlos Fernández, que anotaron tres goles cada uno, además de Mikel Oyarzabal, al que ahora catalogan sin tapujos como 9 puro. A los hechos y a las declaraciones efectuadas por la dirección deportiva nos remitimos.
El nigeriano, que volvió a jugar después de muchos meses en Cornellà, no tiene ni la más mínima intención de marcharse y Carlos está dispuesto a salir, pero no acaba de concretarse su destino (sorprende que no se entrene). El Getafe era la opción que más le interesaba, pero los madrileños tienen un grave problema con su límite salarial y está obligado a moverse con pies de plomo y contando hasta el último euro. Hay muchos Segundas que aspiran a ser los elegidos en las últimas horas de mercado, en una operación en la que tendría que pagar la Real la mayoría de su ficha.
Opción Álvaro Rodríguez
El punta joven que más gusta es Orri Orkarsson, islandés del Copenhague, por el que, según Radio Marca, la Real se mantiene en la pelea, pero la operación no es sencilla al ser muy cara, tener pretendientes y que el jugador no lo vea muy claro. Cualquier refuerzo que no sea él serán las opciones B o C de una lista en la que se encuentra Álvaro Rodríguez, del Castilla, que en las últimas horas suena con mucha fuerza porque gusta a la dirección deportiva. El Getafe le pretende, pero la buena relación existente entre la Real y el Madrid, club al que le satisface la opción de Anoeta, podría ser crucial. Ya todo a contrarreloj...