Athletic y AS Roma se dedican ya en exclusiva a preparar a conciencia el asalto inicial de los octavos de final de la UEFA Europa League, que llega este jueves (21 horas) en el Stadio Olímpico de la capital italiana. Tras la derrota de los rojiblancos durante la noche del sábado a manos del Atlético de Madrid, ayer llegó el triunfo, no sin apuros del cuadro giallorosso.
El conjunto capitalino se impuso por la mínima, 2-1, al Como 1907 que prepara Cesc Fábregas, que aparecía en la cita como decimotercero de la Serie A, y que se adelantó en el marcador durante la primera parte merced al tanto anotado por el francés Lucas da Cunha. Hubo que esperar a la segunda para la reacción de los locales, que voltearon el luminoso gracias a los tantos firmados por el belga Alexis Saelemaekers, que últimamente anda con la puntería afinada, y el corpulento ariete ucraniano, ex del Girona, Artem Dovbyk. Ambos, en compañía de El-Shaarawy, entraron tras el descanso para arreglar la vía de agua que tenía, y salvaron los muebles. Dybala los noventa minutos, y Paredes, quien no estarán en la cita europea, por sanción, sí jugaron.
Con estos tres puntos, la Roma queda en la octava posición de la tabla, a cuatro puntos del Bologna, sexto y ocupando la última plaza europea que concede el fútbol italiano vía liga. Once son las jornadas que restan para el cierre del campeonato. Con el cambio de entrenador, resulta evidente que sus prestaciones han subido sustancialmente en relación con lo visto en el encuentro jugado entre ambos el 26 de septiembre pasado.
El veterano técnico romanista Claudio Ranieri, que reservó que alguna que otra de sus habituales piezas, como Cristante, tiene bien analizados a los leones y advierte de sus peligros una vez comprobó la suerte que corrieron ante los de Simeone con la mala suerte por bandera al estrellarse contra la madera hasta en tres ocasiones. Reconoce que "no mereció perder" y que será una eliminatoria muy "difícil. Vi el partido, y el Athletic hizo un gran partido".
"Siempre verticales y con grandes jugadores. Estuvo cerca del gol, del empate y de ganar el duelo", añade quien fuera entrenador de Valencia y el propio Atlético, además dl Leicester City, con el que hizo historia al contribuir a que se llevara la Premier League en 2016. Un Ranieri que ofrecerá la rueda de prensa prepartido pasado mañana miércoles a partir de la una del mediodía.