La señal de tráfico que también usa Apple en el teclado de sus ordenadores

El mundo de la tecnología y las señales de tráfico parecen, a simple vista, estar muy separados, pero una curiosa coincidencia los une desde hace décadas. Se trata de la famosa tecla 'Comando' de los ordenadores Apple, cuyo símbolo es una señal de tráfico común en muchas carreteras europeas.

Este ícono, fácilmente reconocible por su forma simétrica de bucles, tiene un origen más antiguo y fascinante de lo que muchos usuarios de Mac podrían imaginar. En este artículo, desvelamos la historia detrás de esta señal y su transformación en un símbolo icónico dentro del universo Apple.

El origen de esta señal de tráfico

El símbolo en cuestión es un diseño que aparece en muchas señales de tráfico y lugares turísticos de Europa. Se compone de cuatro bucles cerrados, formando una especie de trébol simétrico, y su función principal en las carreteras es indicar un lugar de interés o un punto turístico cercano. Esta señal aparece con frecuencia en zonas rurales o áreas históricas, y su diseño claro y sencillo la convierte en una guía visual efectiva para los conductores.

El origen de este símbolo no está del todo claro, pero se cree que proviene de la iconografía nórdica. En los países escandinavos, esta figura se utilizaba antiguamente en decoración, arquitectura y objetos rituales, y con el tiempo fue adoptada como símbolo de lugares importantes o destacados en el paisaje. Esta sencilla pero elegante figura ha perdurado a lo largo de los siglos y hoy sigue siendo una señal reconocida en muchos países de Europa, especialmente en Suecia, Finlandia y Noruega, donde todavía se utiliza para señalar atracciones turísticas.

Señal tráfico carreteras de Islandia Flickr

La tecla 'Comando' de Apple

En 1984, cuando Apple lanzó su primer ordenador Macintosh, la compañía enfrentó el reto de crear un teclado que fuera tan innovador como el propio ordenador. El teclado debía incluir una tecla especial que permitiera realizar combinaciones de comandos, algo parecido a la tecla 'Ctrl' de los ordenadores con sistemas operativos Windows. Inicialmente, Apple planeaba usar el icónico logo de la manzana en esta tecla, pero el fundador de la empresa, Steve Jobs, se opuso a esta idea. Jobs creía que el uso excesivo del logo de la manzana podría hacer que perdiera su significado y elegancia. Necesitaban un símbolo alternativo.

Fue entonces cuando Susan Kare, diseñadora gráfica en Apple y una de las mentes creativas detrás de muchos de los elementos visuales de la interfaz de usuario de Macintosh, se inspiró en la señal de tráfico que había visto en manuales de diseño europeo. El símbolo, con su forma de bucles, captó su atención por ser simétrico, fácil de reconocer y visualmente atractivo. Kare lo propuso como el icono perfecto para la nueva tecla 'Comando' de Apple.

Este símbolo, que ya era utilizado en carreteras europeas para marcar lugares interesantes, encajaba perfectamente con la idea que Apple quería transmitir: un atajo o una herramienta que permitiera al usuario acceder rápidamente a funciones útiles en su ordenador. Así nació la tecla 'Comando', cuyo diseño sigue vigente en los teclados de Mac hasta el día de hoy.

Mac Pixabay

El verdadero origen y evolución del símbolo

Aunque el uso del símbolo en las señales de tráfico es lo que inspiró su inclusión en los teclados de Apple, su origen real es aún más antiguo. La citada figura proviene de un antiguo símbolo utilizado en el arte y la arquitectura nórdica, conocido como el "símbolo del castillo". Su nombre se debe a que, en la antigüedad, se utilizaba para marcar fortalezas y lugares de interés en los mapas y edificaciones.

Castillo nórdico Pexels

El símbolo tiene varias interpretaciones: algunos creen que representa la interconexión o la interdependencia, mientras que otros piensan que simplemente se eligió por su diseño equilibrado y estéticamente agradable. Sea cual sea su origen, la clave de su éxito radica en su versatilidad y simplicidad. A lo largo de los años, ha sido adoptado por diferentes culturas y en diversos contextos, desde señalética vial hasta teclados de alta tecnología.

La decisión de Apple de incorporar este símbolo en sus productos no solo fue una elección de diseño, sino también un reflejo de su filosofía de crear herramientas tecnológicas intuitivas, pero también con un toque de historia y simbolismo. Hoy en día, millones de usuarios de Mac utilizan la tecla 'Comando' sin saber que, en realidad, están pulsando una señal de tráfico centenaria con profundas raíces en la historia europea.