Lanzada con éxito la misión Artemis, con la que la NASA quiere volver a la Luna

A la quinta fue la vencida. La NASA ha lanzado este miércoles, con éxito, la misión no tripulada Artemis I. El objetivo de este programa es volver a llevar a los humanos a la Luna y explorar el satélite terrestre por primera vez en medio siglo. La última misión en la que astronautas de la agencia espacial estadounidense pisaron la Luna fue la del Apolo 17, que se llevó a cabo en diciembre de 1972.

El lanzamiento de Artemis I se había tenido que aplazar hasta en cuatro ocasiones por razones técnicas y meteorológicas, pero hoy, miércoles 16 de noviembre, ha sido posible completarlo con éxito. El lanzamiento se ha producido a las 7:48 hora peninsular desde Cabo Cañaveral, en la costa este de Florida (EEUU), y se ha retransmitido en directo en el canal de Youtube de la NASA y en redes sociales.

Esta misión supone la primera prueba de vuelo integrada del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA, una nave espacial Orion sin tripulación y los sistemas de tierra del Centro Espacial Kennedy. La misión allanará el camino para un vuelo de prueba tripulado y una futura exploración lunar humana.

El cohete SLS tiene una altura de 98 metros (equivalente a un edificio de 30 plantas) y ha costado unos 4.000 millones de dólares. Por su parte, la nave Orion volará más lejos de lo que jamás lo haya hecho ninguna nave espacial construida para humanos. Viajará a más de 450.000 kilómetros desde la Tierra y permanecerá en el espacio más tiempo que cualquier nave para astronautas sin acoplarse a una estación espacial. También regresará a la Tierra más rápido y soportando más temperatura que nunca.

El viaje de ida a la Luna llevará varios días, tiempo durante el cual los ingenieros evaluarán los sistemas de la nave espacial y, según sea necesario, corregirán su trayectoria. Permanecerá en esa órbita durante aproximadamente seis días para recopilar datos y permitir que los controladores de la misión evalúen el desempeño de la nave espacial.