Las Llanas vuelve a soñar con el Gordo de Navidad tres años después

Ha tenido que esperar la alta competición un mes y medio por el Mundial de Qatar, pero ya está aquí la segunda eliminatoria de la competición del 'kao'. Como ya fue la primera, a partido único. Solo puede quedar uno, como cuando el Alzira cedió ante el Athletic y el Sestao River se deshizo del Racing de Ferrol. Otra vez juntos. Otra vez derbi vizcaíno. Esta noche, a las 21 horas, en el municipal de Las Llanas, que una vez más estará hasta la bandera con gran parte de los 4.700 corazones divididos. Otra noche de ilusión en la Margen Izquierda esperando que caiga el Gordo de Navidad, eliminar al poderoso vecino.

Tres temporadas después de aquel 0-4 vuelven a cruzar sus caminos verdinegros y rojiblancos en ese mismo escenario. Los leones, obvio es, aparecen como claros favoritos, pero siendo un terreno de reducidas dimensiones, la sobresaliente temporada que está protagonizando el indiscutible líder del grupo 2 de la 2ªRFEF, que todo hace indicar concederá el balón al rival, a la espera de su momento y apretando...son factores que pueden equilibrar la balanza en el duelo.

Descartes forzados y nada más

Balenziaga y Herrera, por lesión, y Morcillo, aquejado de un proceso gripal, son los únicos descartes de Ernesto Valverde. Descartes forzados, por lo que el mensaje que lanza el técnico es claro: confianza cero y sin reservar nada. El técnico rojiblanco ya posee en su currículum algún que otro episodio tan inesperado como desagradable. En la retina de todos queda el fiasco de hace un par de décadas en Torrelavega, durante su primera etapa en el banquillo de San Mamés, que a toda costa pretende no repetir. Así que los 22 efectivos disponibles han sido llamados a filas.

El Athletic llega con la puesta a punto hecha tras los cuatro amistosos de la segunda pretemporada de este curso. Las sensaciones no han podido ser mejores. Cuatro triunfos, ocho goles marcados y la portería propia intacta, ante Valladolid, Chivas de Guadalajara, Burgos y Udinese. Acabadas las balas de fogueo, vuelve lo serio.

Valverde desconfía: "Tienes que competir bien y estar acertado"

"Hay espacio para todo en estas eliminatorias. Algunas las habrás pasado de manera más tranquila, otras más justas, estos es a un partido, y puede pasar cualquier cosa. Aparte de competir bien, tienes que estar acertado y hacer que la suerte siempre caiga de tu parte", subraya un Valverde receloso de este tipo de rondas que siempre ha tildado de 'trampa' y que visita un campo y que le viera vestir de corto hace 37 años.

Calle: "Llegamos en buen momento, a ver si somos capaces de dar la sorpresa"

Por su parte, el técnico deustuarra del River, Aitor Calle, confía en que sus hombres vayan a ser capaces de dar la medida que se espera de ellos y complicarle la existencia al gran favorito. "Llegamos en un buen momento, con mucha ilusión y muchas ganas, que la afición se sienta muy orgullosa, que disfruten y a ver si somos capaces de dar la sorpresa aunque somos conscientes de la dificultad".

Posibles alineaciones

Sestao River: Crespo; Markel, Gaizka, Ugarte, Mateo; Huete, Garai, Villar, Goti, Aranzabe; Leandro.

Athletic: Agirrezabala; De Marcos, Yeray, Iñigo Martínez, Yuri; Vesga, Sancet, Muniain; Nico Williams, Guruzeta y Berenguer.

Árbitro: Javier Iglesias Villanueva (Comité Gallego).

A través de sus distintas frecuencias y de su web www.ondavasca.com, Onda Vasca retransmitirá este apasionante Sestao River-Athletic con el equipo capitaneado por José Manuel Monje a partir de las 20 horas.