La última Encuesta Europea sobre Salud publicada por el INE (Instituto Nacional de Estadística) en 2020 indicaba que 24,4 millones de personas mayores de 15 años utiliza gafas o lentillas en el Estado español, lo que supone el 61% de la población. Y en el mundo, la cifra sube a un tercio de los habitantes. Los problemas de la vista siguen aumentando con el paso de los años. Así que, ¿por qué no desarrollar sistemas y dispositivos capaces de solucionar problemas visuales o incluso de devolver la visión?
Esto último es lo que ha conseguido la cirugía láser guiada por inteligencia artificial a través del procedimiento denominado Eyevatar. La técnica empieza creando un “gemelo digital” del ojo del paciente, es decir, una representación tridimensional y precisa de la estructura ocular para planificar la cirugía. Este modelo permite a la inteligencia artificial simular hasta 2.000 posibles procedimientos, identificando el más efectivo para corregir las irregularidades oculares. Y así ha sucedido con la paciente Patricia Gonçalves en Reino Unido, quien pasó de ser considerada ciega legal a mejorar su agudeza visual a 20/16, por encima del estándar de visión normal de 20/20.
Eyevatar, cirugía láser guiada por inteligencia artificial.
Y si se trata de inventos destacados en tecnología, Elon Musk no podía quedarse atrás. Neuralink, la empresa de biotecnología que lidera el magnate, está desarrollando un dispositivo que pueda devolver la visión a personas ciegas o con problemas similares. El gadget, Blindsight, cuenta con el apoyo de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, lo que significa que se da prioridad para que salga cuanto antes al mercado. El objetivo de este dispositivo es ofrecer una visión inicial de baja resolución que pueda evolucionar a una calidad superior a la visión natural. Esto significa que quien lo lleve implantado podrá ver en longitudes de onda que el ojo humano no puede, como infrarrojo o ultravioleta.
Con la edad surge la presbicia o vista cansada.
A partir de los 40
Al cumplir 40 años, casi todas las personas sufren presbicia, es decir, lo que se conoce como vista cansada. Es muy común ver a gente cuando va a leer un documento que de repente saca unas gafas o se aleja el papel o el móvil de los ojos para verlo mejor. Se trata de una afección ocular por la que el cristalino del ojo pierde su flexibilidad y no se enfocan bien los objetos cercanos. Es decir, el ojo también envejece como nosotros. Pero un equipo de científicos del University College London ha descubierto un tratamiento para mejorar la vista a partir de esta edad, aplicando luz roja intensa de onda larga directamente en la retina en dosis diarias de tres minutos para que las mitocondrias produzcan más energía. En este caso, el ojo se puede comparar con una batería que necesita recargarse.
Aunque ya han sido capaces de demostrar los efectos positivos de este tratamiento, se necesitan más ensayos, ya que el porcentaje de éxito no es el mismo en todas las personas. El equipo trabaja con distintas empresas de Reino Unido para sacar a la venta este dispositivo a un precio asequible para que lo compre quien quiera. En Estados Unidos, por ejemplo, ya se venden modelos con led y tecnología similar pero a un precio que ronda los 20.000 dólares.
Las lentes SolidddVision funcionan como los ojos de los insectos.
Y precisamente en Estados Unidos, una firma neoyorquina, Soliddd Corp., ha creado unas gafas para quien tiene problemas de visión debido a la degeneración macular. Esta afección provoca que se pierda la visión central y no se vean los detalles ni de cerca ni de lejos.
Las lentes SolidddVision funcionan como los ojos de los insectos. Incorporan cámaras frontales en los lados de las gafas que capturan lo que tienen delante y lo envían a una matriz de microlentes que proyectan más de 100 vistas distintas hacia la retina. Las imágenes llegan a los nervios ópticos y el cerebro las fusiona para crear una sola imagen tridimensional.