Laura Valenzuela, fallecida este viernes en el hospital de la Princesa de Madrid a los 92 años, fue la primera presentadora de la televisión española y uno de los rostros más conocidos de la pequeña pantalla durante las décadas de los 50 y 60.
Laura Valenzuela nació el 18 de febrero de 1931 en Sevilla, pero con solo un año se trasladó con su familia a Madrid, donde se formó y desarrolló su trayectoria profesional.
Tras el bachillerato estudió unos cursos de Comercio y comenzó a trabajar en una oficina, donde llegó a ser jefa de ventas. A los diecinueve años dejó este empleo para comenzar a trabajar como modelo.
En 1952 se enteró, a través del actor José Luis Ozores, que en la recién inaugurada Televisión Española (TVE) necesitaban presentadoras y allí acudió. Hizo las pruebas y fue contratada, convirtiéndose en la primera locutora que apareció en el medio.
Así nació Laurita Valenzuela, después Laura, que desde enero de 1953, con la televisión nacional en pruebas, aparecía en la programación con David Cubedo o Jesús Álvarez.
TVE comenzó oficialmente sus emisiones estables el 28 de octubre de 1956 y Laura Valenzuela alcanzó en poco tiempo una gran popularidad como presentadora.
El 30 de octubre de 1957 le fue concedido el premio Ondas a la mejor locutora de televisión.
En su primera etapa televisiva estuvo hasta 1958, cuando conoció al productor José Luis Dibildos, que la descubriría como actriz, aunque ella ya había debutado con un papel en "El pescador de coplas" (1954), de Antonio del Amo.
De su carrera cinematográfica, que cuenta con cerca de una treintena de títulos, destacan: "Viaje de novios", "Las muchachas de azul", "Trío de damas", "Madame Sans-Gene" -con Sofía Loren-, "El tulipán negro" -con Alain Delon-, "Hagan juego, señoras", "Amor a la española" o "Las que tienen que servir".
En 1966 volvió a TVE y compaginó su trabajo en la pequeña pantalla con el cine. En esta segunda etapa presentó programas como ""Cantamoscontigo", "Galas de Sábado" junto a Joaquín Prat o "Canción 71" con Tony Leblanc.
La popularidad de Joaquín y Laura culminó en 1969, cuando España organizó el Festival de Eurovisión. La gala final la presentó ella el 29 de marzo desde el Teatro Real, con victoria de Salomé compartida con representantes de otros tres países.
En 1971 realizó su última película, "Españolas en París", por la que recibió el Premio a la mejor actriz del Círculo de Escritores Cinematográficos.
DE SU MATRIMONIO CON DIBILDOS A PRESENTAR UN PROGRAMA JUNTO A SU HIJA
Ese mismo año, el 27 de marzo, tras once de noviazgo, contrajo matrimonio con José Luis Dibildos, se retiró de la vida profesional y tuvo en septiembre a su única hija, Lara Dibildos. El matrimonio, uno de los más estables de la profesión artística, duró hasta el fallecimiento de Dibildos, en 2002.
Tras apariciones esporádicas en televisión, en 1988 volvió con Joaquín Prat, esta vez ante los micrófonos de la COPE, primero en "Tiempo de juego" y luego en "Ganas del sábado".
Rechazó el ofrecimiento para presentar en TVE el programa "Waku, Waku", y en octubre de 1990 se marchó a Telecinco para presentar "Tele 5 ¿Dígame?", junto a Javier Basilio, Pepe Da Rosa y Leticia Sabater.
También retransmitió las campanadas de Fin de Año de 1990 y 1991. Luego presentaría "Se acabó la siesta", "Date un respiro", "Las mañanas de Tele 5" con José María Íñigo y "Mi querida España".
Laura Valenzuela junto a su hija, Lara Dibildos, en un desfile.
En septiembre de 1996 regresó a TVE para presentar con su hija, Lara Dibildos, el matinal "Mañanas de primera", pero el programa fue retirado en diciembre de ese mismo año, y en enero 1997 se puso al frente del vespertino "Entre tú y yo", que duró poco más de un mes.
RETIRADA DE LA VIDA PÚBLICA EN 2012
Alejada de la pequeña pantalla desde entonces, en diciembre de 2006 fue una de las tres presentadoras que Chicho Ibáñez eligió para el programa especial "La televisión cumple contigo", con el que se celebró el 50 aniversario de la televisión en España.
En 2012 fue una de las protagonistas de la serie "Tesoros vivos de la Televisión" y casi una década después, en 2020, Boris Izaguirre le dedicó uno de los programas de sus "Lazos de sangre".
Valenzuela, que recibió en 2006 el TP de Oro y la Palmera de Plata del Festival Internacional de Cine Independiente de Elche, fue reconocida también con el Iris 2011 de la Academia de Televisión.
Fue elegida Lady España 1989, compartió con Joaquín Prat el premio nacional de gastronomía Platos de Oro 1992 de Radio Intercontinental, obtuvo el Premio Júbilo 2005, recibió en 2008 uno de los micrófonos de la Asociación de Profesionales e Informadores de España de Prensa-radio y Televisión, y en 2009 se le concedió la Medalla Lumière del Festival de Cien Europeo de La Solana (Ciudad Real).
Mujer solidaria, colaboró con entidades benéficas como la Asociación Española contra el Cáncer (en 2005 fue tratada de un cáncer de pecho en Houston). En los últimos años ha vivido con su hija y sus dos nietos en Madrid, alejada de los focos.