La Grand Départ de Bilbao no solo traerá a los mejores ciclistas a las carreteras vizcainas. También permitirá a los corredores aficionados sentirse profesionales por un día. Ese es al menos el objetivo de L’Etape Bilbao by Tour de France, una marcha cicloturista que recorrerá el 11 de junio (8.00 horas) el mismo itinerario de la jornada inaugural de la carrera francesa. Los mismos 185 kilómetros. Los mismos 3.300 metros de desnivel acumulado. Nunca antes se había podido emular de esta forma una etapa de la ronda gala, por lo que los organizadores esperan reunir a más de 5.000 valientes que quieran replicar en sus piernas lo mismo que el 1 de julio sentirán Tadej Pogacar, Wout Van Aert o Mikel Landa. “Para el ciclista dominguero es un sueño hacer el mismo itinerario que ve en la televisión. Les ve la cara a los profesionales, el sufrimiento, pero no sabe lo que significa, lo que están sintiendo. Ahora sí van a poder sentirlo y van a poder compararlo porque van a vivir 15 días antes lo que después verán por la tele. Entonces sabrán cómo es ese sufrimiento”, explica Thierry Gouvenou, director de carrera del Tour de Francia. “Todo cicloturista quiere emular a sus ídolos y ahora lo van a poder hacer. En Euskadi hay mucho cicloturista así que va a ser un día genial”, dice Joseba Beloki, exciclista.
Las inscripciones para L'Ètape Bilbao ya están abiertas, con precio reducido hasta el próximo lunes, pero Aitor V. Morell, coordinador de la marcha cicloturista, avisa que serán exactamente los mismos 185 kilómetros de la primera etapa de la ronda gala. Es decir, con salida en San Mamés, llegada en Begoña y, en medio, San Juan de Gaztelugatxe, Morga, El Vivero y Pike. “Es una experiencia única, épica, en la que se van a poder sentir profesionales. Pero también es una etapa potente”, explica. Por ello, Morell anuncia que además de la prueba de 185 kilómetros habrá a disposición de los inscritos otros dos recorridos más suaves: uno de 157 kilómetros y 2.800 metros de desnivel acumulado y otro de 124 kilómetros y 2.300 de desnivel acumulado.
Asimismo, Morell reconoce que aunque también se están organizando marchas cicloturistas en Araba y Gipuzkoa, donde el Tour discurrirá en la etapas dos y tres; L'Ètape Bilbao es la única en la que “se hará el mismo recorrido al 100%” de la Grande Boucle. “No todo va a ser profesionalismo, el Tour de Francia también tiene un componente social, al menos ese es el mensaje que se quiere trasladar en esta edición”, concluye Beloki.