La victoria del laborista Sadiq Khan como alcalde de Londres completó este sábado el abrumador avance del Partido Laborista en las elecciones municipales parciales celebradas el jueves en Inglaterra y deja a los conservadores de Rishi Sunak en su peor momento de cara a los comicios generales de este año.
Como habían anticipados los sondeos, Khan venció con el 44 % de los votos, seguido de la aspirante "tory" Susan Hall, con el 33 % de las papeletas, mientras que el resto correspondió a otras formaciones, según los resultados divulgados este sábado, que indican, además, que la participación electoral fue del 40,5 %.
Así, Khan logró un tercer mandato como primer edil, tras hacer historia en 2016 cuando se convirtió en el primer alcalde musulmán de Londres, una metrópolis con más de ocho millones de habitantes, en la que el 44 % de la población forma parte de una minoría étnica.
El laborismo reclaman elecciones generales
Al ser declarado ganador, Khan afirmó que el Partido Laborista está "preparado para gobernar otra vez" y pidió al primer ministro conservador la convocatoria de elecciones generales.
"Durante los últimos ocho años, Londres ha estado nadando contra la corriente de un Gobierno conservador y ahora, con un Partido Laborista que está preparado para gobernar otra vez bajo Keir Starmer, es hora de que Rishi Sunak dé al público una opción", dijo.
"Una elección general no solo allanaría el camino para una nueva dirección para nuestro país, sino que haría realidad las acciones audaces que los londinenses quieren ver", agregó.
"También tengo un mensaje para aquellos londinenses que no votaron por mí esta semana. Prometo que siempre seré un alcalde para todos los londinenses y que me tomaré muy en serio el deber que tengo de representar los intereses de cada comunidad", subrayó.
El alcalde, de 53 años, prometió también trabajar para que la ciudad sea "más verde" y "más limpia" y continúe siendo un "faro" de tolerancia y la "mejor" del mundo.
En la campaña, Khan aseguró que mantendrá la decisión de ampliar la zona de ultrabajas emisiones (ULEZ, en inglés), que obliga al pago de una tarifa para los vehículos más contaminantes, medida que recibió críticas y que Susan Hall había prometido eliminarla.
Los laboristas conservan más alcaldías
Además de Londres, los laboristas se hicieron este sábado con otras alcaldías inglesas, entre ellas la de Liverpool, la del llamado Gran Manchester y la de South Yorkshire, todas en el norte.
A medida que continuaban saliendo los resultados, el mapa de Inglaterra coloreaba de rojo, símbolo del Laborismo.
Cuando se han dado a conocer los resultados de 103 de los 107 consistorios en juego, los laboristas controlan 48, ocho más frente a los comicios de 2021, mientras que los "tories" perdieron diez y controlan seis y los liberal demócratas ganaron dos y se quedaron con doce, mientras que el resto corresponden a otras formaciones.
A pesar del avance, los laboristas tuvieron dificultades en lugares con una fuerte presencia de población musulmana, como Oldham, a las afueras de Manchester, algo que los analistas vinculan con la posición de su líder, Keir Starmer, sobre el conflicto en Oriente Medio.
Para algunos votantes musulmanes, la posición de Starmer no ha sido firme para condenar la intervención de Israel en Gaza.
Elecciones generales
Estos comicios, aunque parciales y que solo tuvieron lugar en una de las cuatro regiones que conforman el Reino Unido, han servido para conocer la opinión del electorado antes de las elecciones generales británicas, previstas para la segunda mitad del año.
Un cálculo de la cadena Sky indica que, a pesar de los triunfos laboristas, éstos no conseguirían la mayoría absoluta si la tendencia de voto del jueves se mantiene en unos comicios generales, que se celebran por el sistema de la mayoría simple a una sola vuelta.
Los laboristas sacarían 294 escaños, 32 menos de los que necesitarían para la mayoría absoluta en una Cámara de los Comunes del Parlamento británico compuesta por 650 asientos. Los "tories" obtendrían 242 escaños, los liberal demócratas 38 y el resto otras formaciones, según la estimación de la emisora.
El liderazgo de Sunak en el aire
El primer ministro de Reino Unido, Rishi Sunak, ha hecho este sábado un llamamiento a los conservadores tras el "decepcionante" resultado de las elecciones locales en el país para pedirles que trabajen duro" y "lleven la lucha a los laboristas".
Sunak, que había tildado ya de "decepcionante" la pérdida de alcaldes y concejales conservadores "buenos y trabajadores", ha insistido en que mantener su plan dará resultados pese a la derrota de los conservadores en las dos mayores ciudades de Inglaterra. "Seguiremos trabajando tan duro como siempre para llevar la lucha a los laboristas y ofrecer un futuro mejor a nuestro país", ha prometido el premier británico, mostrándose convencido de que su liderazgo continúa siendo el adecuado para el partido y el país.
No obstante, algunas figuras del Partido Conservador como la ex Ministra de Interior Suella Braverman, han culpado a Downing Street de las pérdidas 'tories'.
Braverman ha llegado incluso a pedir la destitución de Sunak como líder del partido, opinando que "el agujero" del que tienen que salir los conservadores británicos "es del primer ministro, y ya es hora de que empiece a palear".
Estos comicios, que han sido concebidos como el inicio del paso de página" antes de las elecciones generales, han dado al Partido Laborista la victoria en importantes ciudades.