Los periodistas de Florida, Nevada, Arizona y Pensilvania enfrentan obstáculos para acceder a los registros públicos

Las trabas para acceder a los registros públicos, la dificultad de ganar un salario digno y la hostilidad hacia los medios de comunicación son algunas de las quejas que manifiestan los periodistas de Florida, Nevada, Arizona y Pensilvania, según un informe divulgado este martes por Reporteros sin Fronteras (RSF).

Cuando falta una semana para las elecciones presidenciales en EE.UU., RSF publica un informe sobre el estado de la libertad de prensa en estos cuatro estados, que serán claves en esos comicios, sobre cómo se mantienen informados sus residentes y qué retos enfrentan los medios de comunicación, entre otras cuestiones.

Según el informe, el 94 % de los periodistas entrevistados afirma que los funcionarios "retrasan o ignoran las solicitudes de registros públicos", siendo los de Arizona los que más incurren en esta violación de derechos en el ejercicio de la información.

La lucha por un salario digno

Otra mayoría, el 66 %, coincide en señalar que resulta "difícil ganar un salario digno como periodista" y que los medios de comunicación, en general, "luchan por la viabilidad económica".

En este contexto de crisis del modelo de negocio, RSF hace eco del informe State of Local News de la Universidad Northwestern, en el que se destaca que "todos los estados (del país) experimentaron un crecimiento negativo de periódicos entre 2005 y 2024".

A esta situación de los medios contribuye "la propagación de los desiertos informativos, impulsada por el empeoramiento de las presiones económicas en la industria de las noticias", aunque se sienta de manera desigual en el país.

En cuanto a los cuatro estados en estudio, todos los condados en Arizona y todos menos uno en Nevada cuentan con el servicio de al menos una fuente de noticias locales.

Sin fuentes de noticias locales

Por el contrario, las comunidades de Florida y Pensilvania "se encuentran entre los peores desiertos informativos del país".

Vuelve RSF al estudio State of Local News de Northwestern para subrayar que los tres estados con la mayor cantidad de ciudadanos que no tienen acceso a una sola fuente de noticias locales (Ohio, Georgia y Florida) "tienen un papel descomunal en la política estadounidense".

Florida y Ohio son los estados de origen de los candidatos republicanos a la presidencia y a la vicepresidencia, y Georgia fue un estado clave para decidir las elecciones presidenciales y al senado de 2020, así como un "foco de desinformación que cuestionaba la validez de los resultados electorales".

En Florida, la cantidad de personas sin una fuente de noticias local supera las 300.000, aproximadamente la población de la ciudad de Orlando, en el centro de este estado, según RSF.

En cuanto a la sensación de seguridad en el lugar de trabajo, el 80 % de los periodista de Arizona percibe este entorno como seguro, sin ningún abuso reportado en 2024, pero reconocen que los ciudadanos "tienen un bajo nivel de confianza en la credibilidad de las noticias".

Además, la autocensura por miedo a represalias legales es común y la solicitudes de registros públicos a menudo se ignoran.

La hostilidad de los funcionarios públicos de Florida

En Florida, la buena noticia es que los esfuerzos legislativos para facilitar demandas contra los medios de comunicación por difamación han fracasado.

Sin embargo, los periodistas de Florida se enfrentan a "la hostilidad abierta de los funcionarios públicos" y a la maniobras de su gobernador, el republicano Ron DeSantis, para "intentar bajar el listón en las demandas a los medios de comunicación".

Como punto negro informativo, RSF apunta al "vasto desierto informativo" en el estado, y que carezca de una ley de protección de la prensa. La ley estatal anti-SLAPP (anti-Demandas Estratégicas contra la Participación Pública), diseñada para eliminar demandas frívolas contra la libertad de expresión, "está redactada de manera vaga".

Nevada obtuvo la puntuación más alta en esta encuesta. No se reportaron problemas graves de seguridad, contempla unas leyes sólidas anti-SLAPP, las fuentes de noticias están bien distribuidas y el salario medio de los periodistas supera ligeramente al mínimo.

Sin embargo, los funcionarios a menudo retrasan las solicitudes de registros públicos.

Al igual que los estados 'péndulo' o indecisos de Nevada y Arizona, Pensilvania arroja un resultado positivo en cuanto a una fuerte ley anti-SLAPP.

Además, los funcionarios del gobierno no emprenden acciones punitivas ni de represalia contra los periodistas en su labor informativa.