Los vascos suman dos años de reducción en sus compras de alimentos por los precios

El consumo en general, pero sobre todo la alimentación, se mueve al ritmo que marca la inflación y hay una nítida frontera tras el inicio de la escalada de los precios con la situación anterior. Las ventas de alimentos acumulan 24 meses de caída del gasto en Euskadi. El dato entró en una espiral negativa en abril de 2021 y en marzo de este año registró un descenso interanual acumulado del 2,4%. Las familias se aprietan el cinturón presionadas por un IPC de la cesta de la compra del 15,5%.

Aunque la intervención de los mercados energéticos ha aliviado el dato general, la alimentación continúa desbocada y, a la espera del dato adelantado de abril en el Estado que se conocerá mañana viernes, el Gobierno central no ha encontrado la tecla que permita cierta relajación en ese frente.

Es más, el ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, ha dejado entrever esta semana que durante este mes tampoco habrá buenas noticias al pedir “paciencia” a los ciudadanos ante el comportamiento alcista de los productos que conforman la cesta de la compra.

Según la información que hizo pública ayer el Instituto vasco de Estadística, Eustat, las ventas en las grandes superficies comerciales y cadenas de alimentación de Euskadi han registrado un descenso interanual del 2,6% en marzo de 2023, a precios constantes y en términos homogéneos de calendario laboral.

Sin embargo, mientras el índice de Alimentación registra una caída del 5,3%, el del Resto de productos crece un 3,5%. Con unos niveles de empleo récord en Euskadi, el consumo mantiene el tono, pero flaquea en un aspecto tan sensible como son los alimentos.

En relación al mes anterior, febrero del 2023, y una vez descontados los efectos estacionales oportunos, las ventas a precios constantes han disminuido en el mes de marzo un 1,9%.

Las ventas se han contraído en términos intermensuales, tanto en el sector de Alimentación como en el de Resto de productos, un 2,8% y un 0,1%, respectivamente.

En el análisis por territorios, las ventas en las grandes superficies y cadenas de alimentación sufrieron en marzo de 2023 un descenso en términos interanuales en los tres territorios. Con Álava a la cabeza tras sufrir un retroceso de las ventas del 5,7%, Gipuzkoa se sitúa en segunda posición (-3,4%) y, por último, en Bizkaia el índice sólo cae un 1,3%.

Además, se observa un descenso de las ventas en relación al trimestre precedente, febrero de 2023, en los tres territorios. En Gipuzkoa las ventas se han contraído en términos intertrimestrales un 2,7%, en Bizkaia un 1,6% y en Álava un 0,9%. Las diferencias son notables y están muy ligadas a los niveles de renta, pero también al IPC de cada territorio.

Empleo

Por otra parte, el personal ocupado en las grandes superficies y cadenas de alimentación de Euskadi ha ascendido un 5,8% en relación a marzo de 2022. Con respecto al mes anterior, el índice de personal ha subido un 1,0%.

El consumo mantiene en líneas generales el tono en Euskadi y los supermercados aumentan sus plantillas a la espera de que la inflación levante definitivamente el pie del acelerador. Algo que todos los analistas consideran que ocurrirá los próximos meses.

La principal incógnita está precisamente en los precios de la alimentación, si bien ahí también hay expectativas de que las campañas de ahorro de las distribuidoras frenen la escalada.

Lo cierto es que, desde que se inició la escalada del IPC a lo que hay que añadir la incertidumbre económica y la ralentización, la presión sobre las familias no ha dejado de crecer. Desde que los precios abandonaron en diciembre de 2020 los valores negativos, Alimentos y Bebidas no alcohólicas es el único epígrafe de la estadística que no ha dado señales de debilitamiento.

Al contrario, el IPC general alcanzó su máximo en tres décadas (10,5% interanual) en julio del año pasado, mientras que la cesta de la compra tocó su, de momento, techo el pasado mes de marzo con un 15,5% de subida. Todo ello después de la intervención del IVA en los productos considerados básicos.

La presión de la vivienda

Para añadir tensiones, el cambio de política monetaria por parte del Banco Central Europeo y la previsión de que los tipos de interés continúen al alza los próximos meses eleva notablemente el gasto hipotecario de las familias. Y también está aumentando la parte del sueldo que los inquilinos vascos dedican al pago del alquiler, que ya supera el 50% de los ingresos mensuales.

El euríbor no da tregua a las familias que quieren comprarse un piso. La firma de hipotecas sobre viviendas en Euskadi bajó en febrero un 6% en comparación con el mismo mes de 2022 debido a la subida de los tipos y la incertidumbre política y económica, aunque subió ligeramente (+0,2%) sobre enero.

En el segundo mes del año se formalizaron en el País Vasco 1.812 hipotecas sobre viviendas (4 más que en enero) y la hipoteca media rondó los 154.000 euros.

Según los datos aportados ayer por el Instituto Nacional de Estadística INE, en febrero se firmaron en Euskadi 2.263 hipotecas sobre todo tipo de fincas. De ellas, 41 fueron sobre fincas rústicas y 2.322 sobre fincas urbanas. Dentro de estas últimas, 1.812 se referían a viviendas, 37 eran solares y 473 otro tipo de fincas urbanas como oficinas, garajes y trasteros.

Energía

La buena noticia es que el capítulo de la energía vuelve a estar en parámetros que pueden considerarse normales. Además, el crecimiento registrado en la economía vasca en el primer trimestre del año aleja sobre el papel cualquier posibilidad de recesión, la negociación colectiva sigue dando sus frutos con incrementos salariales y los ingresos de las administraciones públicas de la CAV crecen hacia un nuevo récord.

De modo que en líneas generales hay margen para el ajuste del gasto en alimentación. Si bien se trata de un auténtico quebradero de cabeza para los hogares con menos recursos.