Lunasticio, el gran fenómeno astronómico de 2024: ¿Qué es y cuándo verlo?

2024 está siendo un año de fenómenos astronómicos. Además del eclipse solar del 8 de abril y las diversas lluvias de meteoros que han podido verse desde la Tierra, este mes de junio también cuenta con un claro protagonista: la Luna.

Pese a que este evento no sea tan conocido como los anteriores, también sucede con poca frecuencia, exactamente una vez cada 18,6 años. Denominado 'lunasticio', se da cuando más se distancia la Luna del Sol, es decir, se colocan en sus opuestos.

Luna fría llena 2023 National Geographic

Cuándo ver el lunasticio de 2024

Este evento es muy sutil, ya que abarca un amplio marco de tiempo. Este próximo viernes 21 de junio tendrá lugar uno de los momentos clave a nivel astronómico de este año. Además de esta fecha, el lunasticio se extenderá entre el solsticio de verano de 2024 hasta mediados de otoño de 2025.

De todas formas, para poder disfrutar al máximo de este lunasticio, la Luna deberá estar en su fase más llena. La mayor visibilidad se dará en los momentos de salida y puesta. La fase lunar no es el único factor a tener en cuenta, también ayudarán las condiciones del lugar y los instrumentos utilizados: baja contaminación lumínica y atmosférica, cielo despejado y el uso de telescopios, entre otros.

Qué es un lunasticio

Un lunasticio es un fenómeno astronómico relacionado con los ciclos de la Luna y su posición en el cielo en relación con la Tierra. Este término proviene del latín "luna" (Luna) y "sticium" (período o fase), y se refiere a los puntos extremos en la declinación de la Luna durante su ciclo de 18.6 años, conocido comúnmente como el ciclo de precesión de la Luna.

La declinación de la Luna es la distancia angular de la Luna al norte o al sur del ecuador celeste. A lo largo del ciclo que dura 18.6 años, la Luna oscila en su declinación máxima y mínima. Durante este ciclo, hay dos lunasticios: uno mayor y uno menor.

• Lunasticio Mayor: Este ocurre cuando la declinación de la Luna alcanza su valor máximo. Durante este período, la Luna puede alcanzar una declinación de hasta aproximadamente 28.6 grados. Esto significa que la Luna puede aparecer muy alta en el cielo (en latitudes altas del hemisferio norte) o muy baja (en latitudes altas del hemisferio sur). Este inusual evento sucede una vez cada 18.6 años y marca el punto en el cual la órbita de la Luna está más inclinada respecto al plano del ecuador terrestre.
• Lunasticio Menor: Este ocurre cuando la declinación de la Luna alcanza su valor mínimo, cerca de aproximadamente 18.3 grados. En este caso, la Luna no se desplaza tanto al norte o al sur del ecuador celeste como lo hace durante el lunasticio mayor. Este evento también se repite cada 18.6 años, pero intercalado entre los lunasticios mayores.

La importancia de los lunasticios se basa en su impacto en los fenómenos naturales y observacionales. Por ejemplo, las mareas pueden ser más extremas durante los lunasticios mayores debido a la posición más extrema de la Luna. Además, la observación astronómica de la Luna y otros cuerpos celestes puede variar debido a los cambios en la posición de la Luna en el cielo.

A lo largo de la Historia, los lunasticios también han sido observados y registrados por diversas culturas para predecir eventos astronómicos y naturales, siendo de particular interés en la astronomía antigua y en la navegación.

En resumen, un lunasticio es un evento cíclico que ocurre cada 18.6 años, marcando los extremos en la declinación de la Luna y afectando tanto a fenómenos naturales como a la observación astronómica.