El Athletic Club homenajerará mañana en los prolegómenos del duelo liguero ante el Espanyol al hernaniarra Martin Zabaleta y el sherpa Pasang Temba, los primeros en colocar la Ikurriña en la cumbre del Everest un 14 de mayo de 1980 y realizarán además el saque de honor en San Mamés.
Ambos consiguieron el pasado 14 de mayo de 1980 llevar la ikurriña a la cima de la montaña más alta del mundo, convirtiendo a la enseña vasca en la decimosexta bandera en ondear en la cumbre del Everest. Los dos alpinistas "permanecieron 45 minutos en la cima del mundo y Zabaleta tomó una icónica foto de Temba con la ikurriña, rompiendo así la invisibilidad de los sherpas, antes de emprender una complicadísima bajada hasta reunirse con sus compañeros. Ahora, Zabaleta ha regresado desde EEUU y Temba está en Euskal Herria impartiendo diversas charlas", según reza el comunicado oficial del club rojiblanco.
Este acto se realizará según el propio Athletic "aprovechando su reencuentro y en el marco de la gala del centenario de la Federación Vasco-Navarra de Alpinismo". San Mamés les rendirá homenaje en la previa del partido de este sábado ante el Espanyol, donde realizarán el saque de honor acompañados por Jose Angel Iribar y Alex Txikon.
"El éxito de todo un pueblo"
El grupo de montañeros vascos formado por Juan Ignacio Lorente, Emilio Hernando, Ángel Rosen, Luis Mari Sáenz de Olazagoitia, Felipe Uriarte, José Urbieta, Kike De Pablos, Ricardo Gallardo, Xabier Garaioa, Xabier Erro, Juan Ramón Arrue y el propio Martin Zabaleta dio continuidad a la aventura iniciada por la aventura de «Tximist» en 1974 y que tuvo que abortar su intento de hacer cumbre debido a las malas condiciones meterológicas.
Seis años después, "todo un pueblo" llegó a la cima, tal y como resume el periodista Ramón Olasagasti en el libro que relata una de las grandes hazañas del montañismo vasco a lo largo de su dilatada historia. El Lehendakari Carlos Garaikoetxea envío un telegrama de felicitación a la expedición y semanas después la recibió a pie de pista en el antiguo aeropuerto de Sondika, rodeado por una nube de fotógrafos que acreditaba la expectación que el éxito había generado en Euskal Herria. Horas después, también recibieron un homenaje popular en el pabellón de deportes de La Casilla y en sus localidades natales.
Los ecos de aquel mayo deportivo vasco, que también acogió la despedida de Jose Angel Iribar como jugador en activo en un tributo que, el entonces presidente rojiblanco Beti Duñabeitia calificó como "el mayor homenaje en la historia del Athletic", resuenan todavía en nuestros días. Cerca de cumplirse 45 años de aquella conquista del Everest y, dentro de los actos del centenario de la Federación Vasco-Navarra de Alpinismo, Martín Zabaleta y Pasang Temba han vuelto a reunirse en Euskal Herria con otro mito del montañismo vasco, Alex Txikon, que ejerce de anfitrión.